Tampa, Flórida. (AP) – Enquanto as enchentes do furacão Helen chegavam até os tornozelos e borbulhavam pelo chão de sua casa, Kate Robinson-Malone e seu marido enviaram uma mensagem de texto à meia-noite para seus vizinhos duas portas abaixo: “Ei, estamos chegando.”
O casal caminhou por uma rua inundada até a varanda elevada de Chris e Kara Sunder, cuja casa foi construída em um terreno elevado, e entregou sua filha de 8 anos e um gerador movido a gás.
A casa verde-limão dos Sunders em South Tampa tornou-se um refúgio para Brooke e Adam Carstensen, enquanto a casa vizinha de Robinson-Malone também foi inundada.
As três famílias se conheceram anos atrás, quando seus filhos se tornaram companheiros de brincadeiras, e a amizade dos adultos se aprofundou durante a pandemia do coronavírus em 2020. Assim, quando os furacões Helen e Milton atingiram a Flórida com menos de duas semanas de intervalo, os vizinhos cerraram fileiras como uma grande família. Cozinhar refeições juntos, cuidar das crianças, limpar casas danificadas.
Depois que Milton ameaçou Tampa com um ataque direto na semana passada, os Malones, Sunders e Carstensens decidiram sair juntos. Eles dirigiram os 725 quilômetros até Atlanta em uma caravana – sete adultos, seis crianças, quatro cães e os três ratos de estimação do adolescente Max Carstensen.
“Todo mundo tem uma motosserra ou uma lona”, disse Robinson-Malone no domingo. “Mas realmente o mais importante para nós é a comunidade que construímos. Isso fez toda a diferença na recuperação e recuperação do furacão. Agora, esperançosamente, restauração.
O presidente Joe Biden continuou os esforços de socorro no domingo em comunidades devastadas pela tempestade na Flórida Central. Inspecionou as ruínas. Biden disse que os danos causados por Milton não foram tão graves quanto as autoridades esperavam. Mas ele disse que ainda era um evento “catastrófico” para as pessoas apanhadas no caminho do ciclone, que foi responsável por pelo menos 11 mortes.
Quase 800.000 residências e empresas na Flórida ficaram sem energia no domingo. resistência.EUAMais de 3 milhões caíram depois que Milton atingiu a costa como uma tempestade de categoria 3 na noite de quarta-feira.
A escassez de combustível também diminuiu à medida que mais postos de gasolina foram abertos e as filas nas bombas na área de Tampa foram reduzidas. O governador Ron DeSantis anunciou nove sites onde as pessoas podem obter 10 galões (38 litros) cada um gratuitamente.
À medida que os esforços de recuperação ganham força, uma recuperação completa demorará mais tempo.
DeSantis alertou que mesmo que a Flórida desloque quase 3.000 trabalhadores para a limpeza, pode levar até um ano para limpar os escombros. Ele disse que Biden aprovou o reembolso federal de 100% para esses esforços por 90 dias.
“A (remoção) do lixo tem que ser feita 24 horas por dia, 7 dias por semana nestes 90 dias”, disse DeSantis, falando ao lado de uma pilha de móveis, madeira e outros detritos na Ilha do Tesouro, uma cidade insular perto de São Petersburgo que foi atingida por dois furacões recentes. . “É assim que você faz o trabalho.”
O meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, Paul Close, disse que os rios continuarão a subir nos próximos dias, causando inundações, principalmente na Baía de Tampa e ao norte. Essas áreas receberam fortes chuvas, acompanhadas de um verão chuvoso que incluiu vários furacões.
Enquanto isso, os moradores que não conseguem retornar às suas casas danificadas estão tomando outras providências.
Robinson-Malone e seu marido, Brian, compraram um trailer estacionado na garagem. Eles planejam morar na casa destruída enquanto ela é reparada e atualizada para torná-la mais à prova de furacões.
“Essas tempestades vão continuar acontecendo”, disse ele. “Queremos estar prontos para isso.”
Os Carstenssens planejam demolir o que sobrou de sua casa inundada e baixa, construída em 1949, e substituí-la por uma nova casa mais alta. Por enquanto eles estão com a mãe de Brooke Carstensen.
Chris Sunder disse que está questionando seu plano de permanecer em Tampa daqui a uma década, até que todos os seus filhos concluam o ensino médio. Sua casa abriga crianças da família com idades entre 8 e 13 anos. A parede tem uma lista de tarefas para eles, desde dobrar roupas até esvaziar latas de lixo. Brooke Carstensen, professora, ajudou crianças que passaram longos períodos sem escola.
Os Sundars perderam os dois veículos quando a tempestade de Helen inundou sua garagem, então eles dirigiram o carro de Robinson-Malone quando partiram para a Geórgia. Chris Sunder, exausto após uma caminhada de 14 horas, disse a Robinson-Malone: ”É aqui que a comunidade brilha ou desmorona.”
“Naquela noite nos reunimos e saímos todos”, disse ele.
De volta à Flórida, no domingo, eles trabalharam juntos para remover gravetos e troncos de um grande carvalho que estava pendurado na calçada de outro vizinho. Brian Malone cortou com uma serra elétrica.
Lidar com a recuperação em equipe parece menos provável, disse Brooke Carstensen. As famílias compartilham dicas e ideias em um tópico de texto em grupo. Os Sunders deram uma festa de aniversário de 13 anos para seu filho em sua casa entre as tempestades. Ela encontra consolo e risos no conselho de Brian Malone sobre recuperação: “Como você come um elefante? Uma mordida de cada vez.”
É por isso que Helen e Milton querem ficar em Tampa, apesar das preocupações de que não serão as últimas tempestades.
“Por que vivemos em um lugar que quer nos destruir?” Brooke Carstensen disse. “Bem, estamos todos aqui.”