Pelo menos 25 pessoas foram mortas por insurgentes ligados ao movimento Estado Islâmico em uma escola no oeste de Uganda.
Oito outros permanecem em estado crítico após o ataque na Escola Secundária Lhubiriha em Mpondwe.
A polícia diz que as Forças Democráticas Aliadas (ATF), um grupo de Uganda baseado na República Democrática do Congo (RDC), realizou o ataque na sexta-feira.
A polícia acrescentou que soldados estão perseguindo o grupo em fuga em direção ao Parque Nacional de Virunga, na RDC.
“Até agora, 25 corpos foram recuperados da escola e transferidos para o Hospital Puera”, disse o porta-voz da polícia nacional, Fred Enanga, em um comunicado no sábado.
Ele acrescentou que durante o ataque na noite de sexta-feira, um albergue na escola foi incendiado e uma barraca de comida foi saqueada.
Muitos estudantes ainda estão desaparecidos, informou a agência de notícias AFP, e teme-se que dezenas tenham sido sequestrados.
Os agressores fugiram em direção ao Parque Nacional Virunga – o maior e mais antigo parque nacional da África, lar de espécies raras, incluindo gorilas da montanha.
Militantes, incluindo o ADF, também usam a vasta extensão de terra ao longo da fronteira Uganda-Ruanda como esconderijo.
O ataque à escola, localizada a dois quilômetros (1,25 milhas) da fronteira de Uganda com a RDC, foi o primeiro ataque a uma escola de Uganda em anos.
Em junho de 1998, um ataque do ADF ao Instituto de Tecnologia Kichwamba perto da fronteira com a RDC deixou 80 estudantes queimados até a morte em seus dormitórios. Mais de 100 estudantes foram sequestrados.
O ADF foi formado no leste de Uganda na década de 1990 e pegou em armas contra o presidente de longa data Yoweri Museveni, acusando o governo de perseguição aos muçulmanos.
Depois de ser derrotado pelo exército de Uganda em 2001, mudou-se para a província de Kivu do Norte, na RDC.
Os rebeldes do ADF têm operado dentro da RDC nas últimas duas décadas.