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Soldados norte-coreanos foram filmados recebendo uniformes e equipamentos em um campo de treinamento no Extremo Oriente da Rússia, confirmando relatos do Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul (NIS) de que 1.500 soldados foram enviados à Ucrânia para treinamento militar.
Acredita-se que as tropas norte-coreanas estejam a treinar na Ucrânia antes de serem enviadas para a linha da frente, um sinal claro de relações cada vez mais calorosas entre Moscovo e Pyongyang.
Num vídeo partilhado com a CNN pelo Centro Ucraniano de Comunicações e Segurança da Informação, um órgão governamental ucraniano, pode-se ver uma longa fila de soldados fazendo fila para receber os seus uniformes. Acredita-se que os jogadores falem coreano, embora a má qualidade do áudio tenha impedido que suas discussões fossem totalmente compreendidas.
Ao chegar à Rússia, o pessoal norte-coreano foi solicitado a preencher um questionário fornecendo tamanhos para chapéus, chapelaria, uniformes e sapatos. Numa cópia do questionário partilhado com a CNN, a parte superior do formulário está escrita em russo, enquanto as várias opções de escala estão escritas em coreano.
Outro vídeo que circulou nas redes sociais, geolocalizado pela CNN, mostrou tropas chegando ao campo de treinamento de Sergeevka, perto da fronteira da Rússia com a China. No vídeo, um falante de russo pode ser ouvido dizendo ao fundo que “não podemos filmá-los”: “Há mais… milhões estão aqui. Há novos reforços aqui. Este é apenas o começo. Há mais .”
A fonte confirma as preocupações de longa data de Kiev de que a Coreia do Norte esteja a preparar-se para um papel mais directo na guerra da Rússia na Ucrânia. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, alertou repetidamente sobre o aprofundamento da aliança entre a Rússia e a Coreia do Norte, dizendo numa cimeira da NATO esta semana que “milhares” de tropas norte-coreanas estão a caminho da Rússia.
“Pela informação que tenho… eles estão preparando 10 mil soldados, diferentes soldados, forças terrestres, pessoal técnico”, disse Zelensky aos repórteres, descrevendo-o como um desenvolvimento “urgente” que ele levantou com os Estados Unidos.
A mídia sul-coreana informou anteriormente que o Norte enviaria um total de 12 mil soldados, embora o número não tenha sido incluído no relatório do Serviço Nacional de Inteligência.
Esta é a primeira vez que a Coreia do Norte intervém significativamente num conflito internacional. A Coreia do Norte tem um dos maiores exércitos do mundo, com 1,2 milhões de soldados, mas muitas das suas tropas não têm experiência de combate.
Vários governos acusaram Pyongyang de fornecer armas a Moscovo para a sua guerra na Ucrânia, apesar de evidências significativas de tais transferências que ambos os países negam.
Os dois países, párias no Ocidente, desenvolveram relações cada vez mais calorosas desde a invasão da Rússia.
Durante a visita de Putin à capital norte-coreana, em Junho, os dois países comprometeram-se a utilizar todos os meios disponíveis para fornecer assistência militar imediata caso o outro fosse atacado, como parte de um importante pacto de defesa acordado pelas autocracias.
Putin disse durante a visita que os dois países estavam expandindo as relações para um “novo nível”.
Antes das conversações entre os dois, o líder norte-coreano Kim Jong Un expressou o seu “total apoio e solidariedade às lutas do governo, dos militares e do povo russo”, apontando especificamente para a guerra de Moscovo na Ucrânia “para proteger a sua soberania, segurança e estabilidade regional”. .”