A SpaceX lançou sua segunda missão Falcon 9 do dia, enviando 22 satélites Starlink de segunda geração às 21h05 EDT (0105 UTC) no sábado. Isto ocorreu após o lançamento bem-sucedido de uma tripulação de quatro pessoas para a Estação Espacial Internacional no dia anterior.
Com a missão bem-sucedida de sábado, mais de 5.000 satélites Starlink já alcançaram a órbita. A SpaceX já lançou um total de 5.005 Starlinks desde 2019, com base em números compilados por Jonathan McDowell, astrônomo do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian que mantém o banco de dados de voos espaciais.
Depois de decolar do Complexo de Lançamento Espacial 40, o Falcon 9 subiu para sudeste, visando uma órbita inclinada 43 graus em relação ao equador. Após dois minutos e meio de separação do segundo estágio, o booster do primeiro estágio continuou sua descida para pousar no navio drone Just Read the Instructions, atracado no Atlântico a leste das Bahamas.
Duas queimaduras do segundo estágio colocaram os satélites na órbita circular necessária. A separação dos 22 satélites ocorreu aproximadamente uma hora e cinco minutos depois.
O impulsionador do primeiro estágio, cauda número B1080, estava em sua terceira missão. Seu vôo inaugural foi o lançamento privado tripulado do Axiom 2 para a Estação Espacial Internacional no início deste ano, em 21 de maio. Foi então lançado em 1º de julho pelo Telescópio Espacial Euclid da Agência Espacial Europeia.
Este é o 14º lançamento dos chamados minissatélites V2, que são maiores e têm quatro vezes mais largura de banda dos modelos anteriores. Os satélites V2 Starlink de tamanho real deveriam ser lançados pelo veículo Starship totalmente reutilizável da SpaceX, mas o atraso no lançamento da Starship levou à criação de uma versão abreviada dos satélites SpaceX para que pudessem ser lançados no Falcon 9.
No início de maio, a SpaceX anunciou que o Starlink tinha mais de 1,5 milhão de assinantes. A presença da empresa na Internet está em mais de 60 países.
