Um carro autônomo Cruze de propriedade da General Motors Corp é visto do lado de fora da sede da empresa em São Francisco, onde realiza a maior parte de seus testes, na Califórnia, EUA, em 26 de setembro de 2018. REUTERS/Heather Somerville/Foto de arquivo
SAN FRANCISCO, 10 de agosto (Reuters) – A Califórnia impulsionou a indústria automobilística autônoma.
Após uma votação controversa da agência estadual, a Alphabet Inc’s (GOOGL.O) Waymo e a General Motors’ Cruise estão autorizadas a levar passageiros pagantes por San Francisco dia e noite, consolidando o centro tecnológico como um centro para a indústria de veículos autônomos (AV). Isso representa um avanço significativo para a nova tecnologia.
A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia na quinta-feira ficou do lado das empresas diante da forte oposição de alguns moradores e agências da cidade. Os comissários ouviram mais de seis horas de comentários públicos de residentes e grupos de interesse especiais que apoiaram ou se opuseram à mudança para expandir o serviço de veículos autônomos com pedágio.
Órgãos de transporte e segurança, polícia e bombeiros, e muitos moradores se opuseram à expansão do serviço de robotaxi pago. Agências sem autoridade reguladora forçam os veículos de teste a uma saída mais medida.
Tecnólogos e residentes que apoiaram a expansão acreditavam que os carros seriam uma alternativa mais segura aos motoristas humanos e seriam um grande impulso para a economia de São Francisco.
As empresas agora receberam permissão para operar serviços de táxi pagos em toda a cidade em todas as horas do dia e disseram que planejam estacionar mais carros como resultado. Coletivamente, eles têm mais de 500 veículos autônomos já em operação.
Antes de aprovar a expansão, o comissário John Reynolds abordou algumas das preocupações do público. “Embora ainda não tenhamos os dados para classificar os AVs em relação aos padrões estabelecidos por humanos, acredito no potencial dessa tecnologia para aumentar a segurança na estrada”.
A Cruise e a Waymo operam serviços de teste dentro de São Francisco limitados por horários e áreas geográficas. Na quinta-feira, nenhum dos dois indicou quando eles poderiam implementar o serviço de táxi 24 horas, mas prometeram fazê-lo logo em e-mails promocionais após a votação.
A mudança é um passo importante na regulamentação de carros-robô, que Waymo, Cruze e outros lançaram formalmente em cidades e estados em todo o país.
A aprovação “sinaliza o verdadeiro lançamento de nossas operações comerciais em São Francisco”, disse o co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana, em comunicado preparado. Isso “coloca a Cruise em posição de competir com o transporte tradicional e desafiar o status quo de transporte inseguro e inacessível”, disse Prashanthi Raman, vice-presidente de assuntos governamentais globais da Cruise, em comunicado por e-mail.
São Francisco também é importante como centro simbólico da tecnologia e o maior laboratório de testes de carros experimentais, com centenas de AVs já em operação. Testes do mundo real em ambientes urbanos densos são necessários para aperfeiçoar a tecnologia, disseram as empresas.
O Waymo terá permissão para dirigir em velocidades de até 65 milhas por hora e com mau tempo, enquanto o Cruze será limitado a 35 milhas por hora e não poderá dirigir quando o tempo não permitir, informou a comissão na quinta-feira.
As empresas que solicitaram permissão à comissão para expandir o serviço de táxi disseram que seus veículos são mais seguros do que motoristas humanos distraídos e ainda não causaram ferimentos ou morte com risco de vida.
A Cruise e a Waymo agora oferecem viagens por aplicativo em concorrência direta com as empresas locais Uber e LYFT (LYFT.O).
Veículos com bancos de motorista vazios e volantes girando sozinhos tornaram-se uma visão comum em San Francisco. Os moradores costumam postar seus soluços de direção nas mídias sociais.
O projeto robotaxi dividiu São Francisco entre os habitantes locais. Lesões.
Citando questões como acesso para deficientes, segurança, codificação de software, ativismo sindical e conflitos, centenas de residentes e membros de vários grupos de interesse apresentaram comentários de ambos os lados da questão em incrementos de um minuto na sala de audiências da comissão em São Francisco. Curioso, entre outras preocupações.
A comissão ouviu depoimentos da Agência de Transporte Municipal de São Francisco de que registrou cerca de 600 incidentes envolvendo veículos autônomos desde a primavera de 2022.
A comissária Genevieve Shiroma defendeu uma votação tardia, citando a opinião pública e suas preocupações persistentes após evidências de que veículos estavam obstruindo veículos de emergência em San Francisco. Ela foi o único voto “não”.
“Apenas um exemplo da vida real de um veículo autônomo sem motorista que impede que um socorrista faça seu trabalho em tempo real é suficiente para me convencer de que não devemos aprovar a implantação em toda a cidade”, disse ele.
Especialistas em tecnologia e outros residentes que apoiaram a implantação mais ampla de veículos autônomos disseram temer que um voto “não” pudesse atrapalhar uma indústria local que traz empregos e atenção para uma cidade que precisa de um aumento de financiamento.
Reportagem de Greg Benzinger; Edição de Jamie Freed e Diane Croft
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