Em um movimento há muito esperado, os EUA permitirão que aliados enviem caças F-16 fabricados nos EUA para Kiev assim que os pilotos ucranianos forem treinados para pilotá-los, confirmou uma autoridade dos EUA na quinta-feira. No entanto, as aprovações podem demorar vários meses devido à condição de que os pilotos da Ucrânia sejam totalmente treinados.
A contra-ofensiva da Ucrânia, que começou há dois meses, tem potencial para prevalecer sem caças, dizem especialistas, mas será mais difícil.
É improvável que o prazo para as aprovações dos EUA surpreenda a Ucrânia. O porta-voz da Força Aérea da Ucrânia, Yuriy Ihnat, disse na quarta-feira que ficou claro que não será capaz de operar ou receber caças F-16 no próximo outono ou inverno, confirmando que os aviões não desempenharão um papel. Contra ataque.
“Tínhamos grandes esperanças para este voo”, disse ele.
A decisão dos EUA era esperada desde maio, quando o presidente Biden aliviou sua oposição aos esforços dos aliados da OTAN para treinar pilotos ucranianos em F-16 e fornecer jatos para a Ucrânia. O funcionário que confirmou a transição nos EUA não estava autorizado a discutir o acordo publicamente e falou sob condição de anonimato.
Algum treinamento de pilotos pode agora ocorrer nos Estados Unidos, disse um porta-voz do Pentágono na quinta-feira.
“Os Estados Unidos estão prontos para apoiar um esforço de treinamento coordenado com a coalizão e estão prontos para treinar pilotos ucranianos dentro dos Estados Unidos se a capacidade for atingida na Europa”, Brig. O porta-voz do Pentágono, general Patrick S. Ryder, disse em um comunicado.
A Ucrânia tem caças MIG e Sukhoi da era soviética, mas há muito argumenta que os F-16 a ajudariam a alcançar a superioridade aérea, algo que nenhum dos lados conseguiu decisivamente desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022.
As aprovações de transferência dos EUA, quando chegarem, devem ir para a Dinamarca e a Holanda, que lideram a coalizão que treina os pilotos. O ministro das Relações Exteriores da Holanda, Voepke Hoekstra, disse na sexta-feira ao secretário de Relações Exteriores, Antony J. Graças a Blinken. Em uma postagem no XO site, anteriormente conhecido como Twitter, é para a “melhor e mais rápida colaboração” de Washington.
A Força Aérea dos Estados Unidos estimou em março que o prazo mais rápido para o treinamento completo seria de quatro a seis meses; Outras estimativas são mais longas. E também é necessário um treinamento demorado sobre como manter os jatos.
Autoridades dos EUA dizem que a Ucrânia identificou apenas oito pilotos de caça que falam inglês o suficiente para começar o treinamento. Isso é menos do que o necessário para uma única força. Cerca de 20 pessoas estão sendo enviadas para a Grã-Bretanha este mês para aprender inglês.
O F-16, ou Fighting Falcon, voou pela primeira vez em 1976 e é usado por militares em dezenas de países para combate ar-ar e ataques ar-terra.
Os caças F-16 são construídos pela empreiteira de defesa americana Lockheed Martin e fabricados na Bélgica, Dinamarca, Holanda e Noruega. De acordo com um alto funcionário ucraniano, todos os quatro países manifestaram interesse em transferir os aviões para Kiev.
Em maio, o Sr. Antes de Biden permitir que pilotos ucranianos treinassem em F-16, os líderes da Grã-Bretanha e da Holanda declarado Uma coalizão internacional fornecendo à Ucrânia caças a jato e treinamento para pilotá-los. O primeiro-ministro britânico Rishi Sunak disse que o treinamento será fornecido então Começando neste verão.
Em julho, o ministro da Defesa da Dinamarca, Trolls Pålsen, disse aos repórteres O país espera ver “resultados” do exercício no início do próximo ano.