MIAMI — Trey Turner enfrentou o venezuelano destro Silvino Bracho exatamente uma vez em sua carreira.
“Assista ao destaque do anúncio”, ele me disse antes de entrevistá-lo no FS1.
“Ruim?” Perguntei.
“Que pena”, respondeu Turner.
A rebatida ocorreu em 26 de setembro de 2016, o ex-time de Turner, o Nationals, perdia para o Diamondbacks por 14–4 no nono turno de um jogo. Bracho lançou um controle deslizante de 82 mph. Turner checou seu swing. Sua primeira bola foi tão fraca que ele não conseguiu nenhuma corrida.
Que pena – e a referência completa de Turner quando Bracho entrou nas quartas de final do Clássico Mundial de Beisebol de sábado à noite com as bases carregadas, não fora no final do oitavo, enquanto a Venezuela superava os Estados Unidos por 7–5.
Turner, $ 300 milhões da equipe dos EUA no. 9 O rebatedor arremessou rápido para o primeiro golpe. Ele fez falta em outro lançador rápido para o golpe dois. Durante esse tempo, ele acertou 3 em 13 no WBC, embora um de seus rebatidas tenha sido um home run. Assim como ele estava em um treinamento normal de primavera, ele ainda estava encontrando seu swing. Em 0-2, ele sabia que tinha Mookie Betts e Mike Trout rebatendo atrás dele.
Bracho fez apenas quatro jogos na liga principal nas últimas quatro temporadas. O técnico da Venezuela, Omar Lopez, teve que expulsar o jogador de campo esquerdo José Quijada depois que ele ultrapassou Tim Anderson e permitiu que o rebatedor Pete Alonso acertasse as bases marcando JD Realmuto. Mais perto, Jose Alvarado não conseguiu mais do que quatro eliminações, disse Lopez.
Bracho lançou uma mudança para Turner no centro do prato. Desta vez, Turner não checou seu swing. Em vez disso, ele entrou em campo furiosamente, seguindo com uma finalização sublime com uma mão. Em uma noite cheia de muitas dúvidas, o apaziguador Daniel Bard teve uma perda de controle assustadora, ajudou a transformar uma vantagem de 5-2 em um déficit de 6-5, e Turner atingiu o inquestionável e imortal grand slam final.
“Eu me sinto desmaiado”, disse Turner.
Ele não está sozinho.
“Eu vi cerca de 35 pessoas, incluindo treinadores”, disse o gerente da equipe dos EUA, Mark DeRosa.
As memórias podem ser nebulosas para Turner, DeRosa e companhia, mas os vigilantes nunca esquecerão o que viram. Turner dirige-se para a primeira base, tremendo de entusiasmo e gesticulando em direção ao abrigo. Então, da mesma forma que a Venezuela e muitos outros times estrangeiros, ele termina em terceiro com quase toda a equipe dos EUA esperando no home plate para comemorar com ele.
Os clubes da liga principal são tão reservados que o banco se esvazia apenas para caminhadas. Mas DeRosa, que jogou na Venezuela pelo Leones del Caracas durante a temporada 2000-01, sabia que a noite de sábado tinha que ser diferente. WBC caiu para eliminação única. E a multidão lotada em Miami certamente apoiará a Venezuela.
DeRosa disse a seus jogadores antes do jogo para “deixar para lá” para igualar a energia do time venezuelano. Se um jogador americano fizer um home run, encontre-o no home plate. Nolan Arenado compartilhou uma mensagem semelhante. A equipe dos EUA será efetivamente uma equipe de estrada, disse Arenado. Deve gerar sua própria energia.
O herói americano WBC de 2017, Adam Jones, entrou na sala quando Arenado terminou. Ele disse aos jogadores para se animarem. Fale mais alto com seus companheiros de equipe do que com a multidão. Ah, e pimp um único se quiser, porque é isso que seu oponente fará.
“Estivemos um pouco mortos nos jogos de bilhar”, disse o apanhador Realmudo. “Mas aqui, eles vão ter muitos torcedores por trás deles e temos que nos unir em nossos abrigos e criar o máximo de energia que pudermos. É importante ter essa mensagem antes do jogo e saber o que esperar dentro.
Jones queria que os americanos fossem “dinâmicos”, e foi isso que eles fizeram no primeiro turno, derrotando o venezuelano Martin Perez com cinco partidas de simples consecutivas para abrir uma vantagem de 3 a 0. O venezuelano Luis Ares respondeu na metade inferior com o primeiro de seus dois home runs, um chute de duas corridas que forneceu a primeira indicação de que a noite foi incomum, mesmo para os padrões do WBC.
Ares, o campeão de rebatidas da AL na última temporada, nunca produziu um jogo de dois home runs nas ligas principais. Caramba, ele acertou apenas 20 home runs em 850 jogos profissionais. Mas, como Turner disse mais tarde, falando sobre o próprio retorno da equipe dos EUA: “Quando você leva um soco na boca, precisa responder”.
Haverá mais socos. E muitos mais.
No topo da quinta, Kyle Tucker fez um home run para reduzir a vantagem do Time dos EUA para três corridas. Lance Lynn lançou as primeiras quatro entradas para os Estados Unidos, permitindo sua única corrida no home run de Ares. DeRosa, após um dia de folga, fez uma pausa. E sua primeira escolha foi Bard, que permitiu quatro corridas na derrota do Time dos EUA para o México na fase de grupos, mas se recuperou com um inning sem gols contra a Colômbia.
Bart, 37, tem um histórico de problemas de controle. Em 2012, desenvolveu “the thit” devido à sua incapacidade de comandar a zona de ataque, mantendo-o fora dos majores de 2014 a 2020. Seu retorno com o Rockies levou a uma extensão de contrato de US $ 19 milhões por dois anos em julho passado. Mas entre 152 apaziguadores qualificados na última temporada, ele ainda era 36ª taxa de caminhada mais alta.
O primeiro sinal de problema de Bard foi uma caminhada inicial de cinco arremessos para Kleyber Torres na noite de sábado. Andres Gimenez seguiu com um único campo interno. Bart lançou um arremesso selvagem para avançar os corredores. A aparência da placa veio como o mais recente alimento para os críticos do WBC, que ignoram o fato de que lesões infelizes também ocorrem em jogos de treinamento de primavera.
Jose Altuve foi o terceiro rebatedor de Bard, então DeRosa não conseguiu puxá-lo sem exceder o mínimo de três rebatedores na época. Mas com base na história de Bard, incluindo sua primeira expulsão no torneio, pode-se argumentar que ele nunca deveria ter arremessado. Certamente poderia ser argumentado que DeRosa deveria ter removido Aldu depois de acertá-lo no braço direito com uma chumbada de 96 milhas. Bard lançou um segundo arremesso selvagem de pontuação e deu outra caminhada. No final, ele marcou quatro corridas.
Por que DeRosa não começou a aquecer outro apaziguador no momento em que Bart emitiu sua caminhada inicial? Sob as restrições impostas pelos clubes da liga principal, um apaziguador deve lançar assim que se levantar, disse o gerente. Ainda assim, mesmo com flexibilidade limitada, DeRosa não deveria correr o risco de deixar escapar um jogo de eliminação.
Os Astros darão mais informações sobre o estado de Altuve no domingo, mas ele saiu do parque com o polegar enfaixado e o medo inicial era de um dedo quebrado. Lopez, o técnico da primeira base dos Astros, disse estar “muito preocupado” com Altuve. A Venezuela assumiu a liderança após o gol de Altuve. Mas a lesão de Altuve é tão preocupante, disse Lopez, “todo o banco está morto”.
Assim como a estranha lesão no joelho de Edwin Diaz provocou a reviravolta impressionante de Porto Rico na República Dominicana, a lesão de DeRosa em Altuve foi “um dos melhores jogos de que já participei”. No entanto, os jogadores americanos ainda estavam agitados ao deixar o parque, incrédulos sobre o que haviam experimentado. Na reunião. barulho O grand slam de Turner e as entradas sem gols de Devin Williams e Ryan Pressley salvaram a vitória.
“(The Royals’) Brady Singer estava me perguntando como seriam os playoffs”, disse o apaziguador americano Adam Ottavino, que arremessou em oito séries diferentes de pós-temporada para quatro clubes diferentes. “Eu estava tipo, nem sei se eles são assim. Esse foi o melhor ambiente em que já estive. Mesmo que o tenhamos perdido, foi muito divertido fazer parte.
Ecoando os sentimentos de Ottavino, Realmuto também enviou uma mensagem sutil para aqueles que optaram por não participar. “Não acredito que eles vão continuar no treinamento de primavera em vez de jogar um jogo como esse”, disse Realmudo. “Muito orgulho na linha. Muita diversão. O significado daquele jogo ficou claro para ambas as equipes.
No entanto, para a equipe dos EUA defender com sucesso seu título WBC, ela precisa vencer mais dois jogos. A primeira é a semifinal de domingo à noite contra Cuba, com Adam Wainwright como titular contra Ronis Elias. O jogo do campeonato de terça-feira terá uma segunda partida contra o vencedor das semifinais México-Japão.
DeRosa usou seis apaziguadores contra a Venezuela, mas Kendall Graveman e Aaron Loup não lançaram. Nick Martinez deixou o time no sábado e voltou aos Padres, mas Singer, Kyle Freeland e Merrill Kelly devem ter alívio contra Cuba, com Miles Mikolas entre os titulares que devem ser retidos para começar as finais.
Por mais louco que seja, a temporada regular parece uma decepção. A competição no WBC é pura. A atmosfera de Miami é única. O telhado está fechado no Lone Depot Park, música alta e fãs rugindo para ficar ainda mais alto. Kyle Schwarber disse que nunca fez parte de um jogo com tanta eletricidade em março. “Dá vontade de ir a um jogo de bola no inverno e ver como esses torcedores são turbulentos”, disse ele.
É cansativo. É emocionante. E ainda não acabou.
(Foto superior: Eric Espada/Getty Images)