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Uma operação da Marinha e da Guarda Costeira dos EUA resgatou na terça-feira três marinheiros presos em uma pequena ilha do Oceano Pacífico por mais de uma semana depois que o trio usou folhas de palmeira espalhadas em uma praia de areia branca para gritar “ajuda”.
A missão inesperadamente se transformou em uma reunião de família.
De acordo com funcionários da Guarda Costeira dos EUA, os três homens planejavam pescar nas águas ao redor do Atol de Byklot, parte da Micronésia, em 31 de março, quando seu esquife aberto de 20 pés foi pego por uma onda e danificou seu motor de popa.
Eles correram para terra firme em um estacionamento de bicicletas desabitado, mas o rádio ficou sem bateria antes que pudessem pedir ajuda.
Então, eles colheram folhas de palmeira na ilha de 31 acres, prepararam-se para gritar “SOCORRO” na praia e esperaram, de acordo com um comunicado da Guarda Costeira.
Os nomes dos homens retidos não foram divulgados pela Guarda Costeira e as tentativas da CNN de contactar os seus familiares não obtiveram resposta.
Durante uma semana, os homens viveram de carne de coco, mas tinham água fresca de um pequeno poço na ilha, que às vezes é visitado por pescadores da região, disseram funcionários da Guarda Costeira.
A busca pelos homens começou em 6 de abril, quando um de seus parentes ligou para autoridades de resgate no território de Guam, no Pacífico dos EUA, e disse que eles não haviam retornado ao Atol de Polowat, a 160 quilômetros de distância, onde o trio havia iniciado sua jornada. Domingo de Páscoa.
É difícil exagerar o quão remoto é Piklelot. A ilha faz parte dos Estados Federados da Micronésia, uma nação do Pacífico entre as Filipinas e o Havai, composta por mais de 600 ilhas espalhadas por um oceano de cerca de 2,5 milhões de quilómetros quadrados.
Uma aeronave de reconhecimento P-8A da Marinha dos EUA despachada da Base Aérea de Kadena, em Okinawa, Japão, avistou uma placa de “AJUDA” em uma folha de palmeira na praia em 7 de abril, disse a Guarda Costeira.
O coordenador de busca e resgate, tenente Chelsea Garcia, disse no dia em que o trio foi encontrado que a identificação era “crítica” para encontrá-los em uma área de busca de mais de 103.000 milhas quadradas.
“Esta medida inteligente foi fundamental para direcionar os esforços de resgate diretamente para a sua localização”, disse Garcia em comunicado.
Um jato da Marinha entregou kits de sobrevivência aos três homens e transmitiu sua localização a um centro de resgate.
Um dia depois, um HC-130 da Guarda Costeira voando da Estação Aérea de Barbers Point, no Havaí, deu aos homens um rádio.
Quando o cortador da Guarda Costeira Oliver Henry chegou a Bigelot em 9 de abril, a história tomou outro rumo.
Um dos primeiros a ser resgatado em terra foi o suboficial de 2ª classe Eugene Halishlius. As pessoas isoladas ficaram surpresas ao descobrir que Halishlius era micronésio e falava a língua local.
“Eu pude ver em seus rostos: 'Uau! Quem está prendendo esse cara que fala nossa língua?'”, disse Halishlius à CNN em entrevista a Oliver Henry, que estava no mar depois de deixar os homens em Polovat na quinta-feira.
Ao dar seu nome ao primeiro encalhado a chegar ao barco de resgate, Castware fica surpreso: eles são parentes.
“É um mundo louco e eu realmente descobri que sou parente deles!” Halishlius disse.
“Ele não conseguia acreditar que eu estava tentando salvá-los com a Guarda Costeira.”
A pessoa é primo de terceiro grau e os outros são primos de quarto grau, disse ele.
Surpreendentemente, este não é o primeiro resgate de pessoas que foram atiradas para fora do estacionamento de bicicletas.
Em 2020, três outros homens que viajavam entre dois atóis da Micronésia chegaram lá depois de o seu barco ficar sem combustível durante a viagem.
O trio gritou “SOS” na praia, que foi avistado pela tripulação de um navio-tanque da Força Aérea dos EUA operando na Base Aérea de Anderson, em Guam, o que levou a Guarda Costeira, unidades da Marinha da Micronésia e da Marinha Australiana a receberem pessoal. da ilha.
Como é que isto acontece duas vezes na mesma ilha em quatro anos?
“Pode ser acidental”, disse Sarah Muir, oficial de relações públicas da Guarda Costeira dos EUA na Micronésia.
“Os micronésios visitam a ilha frequentemente e fazem-no com habilidade e experiência”, disse ele.
Mas acidentes acontecem de vez em quando. Portanto, haverá reuniões familiares inesperadas.