Chegamos ao ponto em que as fábulas de Esopo se desenrolam na reestruturação atlética universitária. Em particular, O fazendeiro e a cobra.
Nele, o fazendeiro encontra uma cobra congelada e quase morta em uma manhã de inverno. Embora cauteloso com o veneno da cobra, movido pela compaixão, ele a aquece para manter o réptil vivo. Ao reviver, a cobra faz o que vem naturalmente e morde o fazendeiro, que morre.
CONFERÊNCIA MOUNTAIN WEST Fazendeiro menos altruísta. O Pac-12 é uma cobra menos mortal. Uma mordida não é fatal – de forma alguma – mas é dolorosa. Agora, o Pac-12 dobrou o veneno ao entrar em quadra.
A liga passou de vítima sádica a predador implacável, passando para o próximo nível, para a desavergonhada gangue de acusação. É uma grande reviravolta, mas é assim que funciona a cadeia alimentar na floresta em restauração. É um ecossistema que opera sem vergonha e sem preocupação com a saúde da organização como um todo.
O Pac-12 agora está processando a Mountain West para deixar de pagar taxas associadas ao acordo de agendamento que assinou no ano passado, após a falência da Mountain West. O Pac-12 está tentando evitar “penalidades de caça” por roubar cinco (e contando?) escolas dessa liga – Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State e O estado de Utah ainda é uma escola extremamente importante. Agora que o mundo está esperando para saber se o UNLV chegará ao sexto lugar, a Força Aérea também está avaliando suas opções.
Com o Pac-12 implodindo quando 10 membros partiram para três conferências diferentes, o Oregon State Beavers e o Washington State Cougars tinham cada um meio jogo programado. O Mountain West lançou-lhes uma tábua de salvação – com condições, é claro – então o estado de Oregon e o estado de Washington concordaram com as condições em desespero no ano passado.
Os estados de Oregon e Washington foram cobrados US$ 14 milhões para trabalhar em vários horários para esta temporada, e a taxa está programada para aumentar para US$ 30 milhões em 2025. Mais uma vez, o fazendeiro não tão caridoso que cuida da cobra – o MWC queria atrair os Castores e os Pumas para sua liga.
Em vez disso, eles ressuscitaram o Pac-12 saqueando o Mountain West. Agora eles estão processando para evitar perder parte do que lhes é devido contratualmente.
Cada uma das escolas que saem de Mountain West recebe US$ 17,5 milhões em taxas de saída – essas taxas não são competitivas. Mas se o Pac-12 levasse os membros de Mountain West para reconstruir, uma penalidade adicional de oito dígitos seria inscrita no acordo de agendamento de cada escola, e foi isso que aconteceu.
As multas por caça furtiva começam em US$ 10 milhões por escola e aumentam em US$ 500 mil para cada escola adicional. Com cinco fugitivos multados para partir em 2026, a conta da caçada agora é de US$ 55 milhões. Isso representa um adicional de US$ 87,5 milhões em taxas de saída totais.
Isso é muito dinheiro, não é? Bem, é uma assinatura do Pac-12. Quer desistir agora.
O Pac-12 está contestando a legalidade das penalidades contra a caça furtiva, dizendo que elas constituem uma restrição anticompetitiva ao comércio para a liga em reconstrução. Usando a mesma agência que ajudou a vencer uma grande batalha legal com a saída de escolas no ano passado, a liga tem representação competente.
Embora a liderança do estado de Oregon, do estado de Washington e do Pac-12 admitam no processo que assinaram o acordo, eles afirmam que isso foi feito sob coação. Um contrato assinado não vale nada se for um contrato assinado ilegalmente.
“O MWC impôs esta penalidade predatória num momento em que o Pac-12 estava desesperado para agendar jogos de futebol para os seus dois membros restantes e teve pouca influência na rejeição desta simples restrição à competição”, afirma o processo do Pac-12. “Mas isso não torna a pena de caça ilegal…”
Naturalmente, a liderança de Mountain West tem pensamentos.
“A Conferência Pac-12 está desafiando uma cláusula contratual que foi expressamente reconhecida e acordada como essencial para a disposição da Conferência de Mountain West de celebrar um acordo de agendamento, ao mesmo tempo que é aconselhada por um consultor jurídico sofisticado”, disse a Comissária de Mountain West, Gloria Nevers. Relatório terça-feira. “O acordo foi feito para proteger a Conferência Mountain West desta situação exata. Ficou claro para nós e para todos em todo o país que os membros restantes do Pac-12 iriam reconstruir. o Pac-12 argumenta que o acordo celebrado livremente violou qualquer lei.”
“Não poderia estar mais longe da verdade dizer que o Mountain West está aproveitando o Pac-12. O Pac-12 aproveitou a nossa vontade de ajudá-los e celebrou o acordo de agendamento com total reconhecimento e entendimento jurídico de suas obrigações. Agora que executaram um plano para recrutar escolas específicas de Mountain West, eles querem retirar o que concordaram legalmente e deve haver uma consequência para esse tipo de ação.
No final, o Pac-12 provavelmente está caminhando para a negociação de uma taxa de saída reduzida. Eliminar um desafio jurídico que pode levar anos a resolver é uma forma inteligente de trazer as partes à mesa de negociações, especialmente uma que está indecisa (Mountain West), mas que não quer esperar tanto tempo. Pelo menos US$ 55 milhões.
Mas este seria um dos exemplos mais flagrantes de atropelamento de um contrato assinado no desporto universitário, mesmo que o mundo negociasse um acordo. Honrar um contrato é um drama absorvente no cenário moderno.
Os treinadores saem de contratos o tempo todo. As escolas são iguais. Às vezes, as compras integrais são pagas, mas às vezes são negociadas. As escolas negociaram sua saída das conferências antes do que estavam contratualmente vinculadas. Florida State e Clemson estão tentando processar se deixarem a Atlantic Coast Conference antes que seus contratos assinados expirem, potencialmente perdendo uma grande quantidade de direitos de mídia.
Agora, o Pac-12 está a tentar salvar um acordo que ajudou a manter a viabilidade dos seus dois membros restantes.
Para aqueles na multidão que anunciaram o fim do NIL e do portal de intercâmbio de esportes universitários-Onde está a lealdade do jogador?!?– Os chamados líderes da empresa estão se comportando muito mal. Com mais dinheiro. e mudanças de longo prazo.
De uma forma ou de outra, qualquer escola fora das 20 ou 30 grandes marcas do atletismo universitário pode ocasionalmente ser uma cobra congelada – deixada de fora e em apuros. Naquele momento, cada um deles reagiria da mesma forma se um agricultor metafórico viesse ajudar. Depois de sobreviverem, eles mordem a pessoa que os salvou.