- Laura Jones, Jonathan Josephs e Faisal Islam
- BBC Notícias
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Os preços do petróleo subiram 4% depois dos ataques dos EUA e do Reino Unido no Iémen, seguidos dos recentes ataques dos rebeldes Houthi a navios no Mar Vermelho.
O petróleo Brent atingiu os 80 dólares por barril pela primeira vez este ano, quando os rebeldes pró-Irã prometeram retaliar contra a acção militar das potências ocidentais.
Embora os preços tenham subido, estão abaixo dos níveis alcançados quando a Rússia invadiu a Ucrânia.
Mas o governo do Reino Unido teme que outro choque energético seja possível se as perturbações no transporte de mercadorias se espalharem.
A BBC entende que o Tesouro está a modelar cenários que incluem o aumento dos preços do petróleo bruto para mais de 10 dólares por barril e um aumento de 25% no gás natural.
Na sexta-feira, o petróleo Brent – referência internacional para os preços do petróleo em grande parte do mundo – atingiu US$ 80,55 o barril, enquanto o petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA subiu 2,71%, para US$ 74,73.
O governo do Reino Unido está preocupado com o facto de os ataques contínuos ao transporte marítimo no Mar Vermelho poderem prejudicar a economia do Reino Unido, onde o crescimento é fraco.
O risco de os preços mais elevados da energia alimentarem a inflação começou a abrandar. Entretanto, o custo do transporte de contentores em navios aumentou, o que significa que as empresas podem optar por transferir este custo para os consumidores.
O primeiro-ministro Rishi Sunak disse que os ataques causaram “grandes perturbações numa importante rota comercial [higher] Custo dos produtos”.
Mas Simon French, economista-chefe da Banmure Gardens, destacou que os preços da energia ainda estavam significativamente mais baixos do que há quatro meses.
“Nesses níveis, é na verdade muito inflacionário para a economia do Reino Unido”, disse ele.
Quando o Banco de Inglaterra tomar a sua próxima decisão sobre a taxa de juro, em Fevereiro, os preços do petróleo estarão 20% mais baixos do que no Outono, disse ele.
Mais sobre os ataques EUA-Reino Unido no Iémen
Os rebeldes Houthi no Iémen intensificaram os ataques a navios mercantes desde o início da guerra Israel-Hamas, em Outubro. Os EUA relataram 27 ataques no Mar Vermelho desde meados de novembro.
O grupo utiliza drones e foguetes contra navios estrangeiros que transportam mercadorias através do Estreito de Bab al-Mandab – um canal de 32 quilómetros de largura que separa a Eritreia e o Djibuti, no lado africano, e o Iémen, na Península Arábica.
Os navios geralmente tomam esta importante rota comercial do sul para chegar ao Canal de Suez, no Egito, mais ao norte. Muitas empresas já enviam navios ao redor do Cabo da Boa Esperança, uma rota que acrescenta pelo menos 10 dias de viagem.
Na sexta-feira, dados sobre transporte marítimo mostraram pelo menos quatro petroleiros desviados após um ataque noturno dos EUA e do Reino Unido.
Atualmente, um quarto dos contêineres do mundo são desviados.
De acordo com a Casa Branca, cerca de 15% do comércio marítimo mundial passa pelo Mar Vermelho. Isto inclui 8% dos cereais mundiais, 12% do petróleo marinho e 8% do gás natural liquefeito mundial.
Vincent Clerk, executivo-chefe da gigante naval Maersk, disse à BBC que “uma perturbação significativa” no comércio global já estava sendo sentida “até o consumidor final”.
Muitas empresas dizem que já viram, ou esperam ver, um efeito indireto:
- Tesla interrompeu a maior parte de sua produção de automóveis devido à interrupção em sua fábrica em Berlim
- O chefe da Tesco alertou que isso pode “aumentar o preço de alguns itens”.
- Em seguida, disse que pode haver atrasos nas entregas
- Ikea disse que os suprimentos podem ser afetados
- Danone diz que os tempos de trânsito para suas exportações aumentaram
O grupo Houthi declarou o seu apoio ao Hamas e disse que tem como alvo os navios que viajam para Israel, embora não esteja claro se todos os navios atacados têm realmente destino a Israel.
Como resultado dos ataques, a Maersk e muitas das principais companhias marítimas do mundo estão a evitar uma rota fundamental para o comércio global, pois dão prioridade à segurança das suas tripulações.
“Temos navios que estão sendo alvejados. Temos colegas cujas vidas estão em risco quando isso acontece e não podemos justificar a navegação através destas zonas de perigo”, disse Clarke.
Ele disse que a longa rota ao redor de África absorveria a capacidade do sistema de transporte marítimo global num curto período de tempo, acrescentando sete dias a duas semanas à viagem de um navio, além de custar 1 milhão de dólares (783 mil libras) apenas em combustível.
Entretanto, Michelle Wiese Bockmann, analista da Lloyds List Intelligence, que presta consultoria à indústria marítima, disse à BBC que alguns armadores continuavam as mesmas viagens através do Mar Vermelho porque os seus contratos não lhes permitiam fazer o contrário.
As taxas de movimentação de carga por mar atingiram níveis recordes durante a pandemia. Desde que começaram os ataques a navios na região, o tráfego de contentores e os preços das matérias-primas recuperaram.
De acordo com o Drury World Container Index, o preço de um contentor de 40 pés era de 3.072 dólares em 11 de janeiro, antes dos ataques dos EUA e do Reino Unido contra alvos Houthi no Iémen.
“Portanto, tem um impacto real na vida cotidiana das pessoas em todo o mundo.”