Áspero, pioneiro e sem filtros, Mike Leach é um dos treinadores de futebol mais influentes desta ou de qualquer geração. Sua paixão sem limites e fascínio por pessoas, lugares e objetos o tornaram popular fora do campo, um personagem único no esporte.
Leach ajudou a revolucionar o futebol com o ataque Air Raid desde o colégio até a NFL em seu terceiro ano no estado do Mississippi. Ele morreu na noite de segunda-feira após complicações de um problema cardíaco, informou a escola na terça-feira. Ele tem 61 anos.
Leach adoeceu no domingo em sua casa em Starkville, Mississippi, perto da universidade. Ele foi tratado em um hospital local antes de ser levado de avião para o Centro Médico da Universidade do Mississippi, em Jackson, a 200 quilômetros de distância.
“Mike era um marido, pai e avô generoso e atencioso. Como ato final de caridade, ele pôde participar da doação de órgãos na UMMC”, disse a família em um comunicado divulgado pelo Estado do Mississippi. “Amor da família, amigos, Mississippi State University, funcionários do hospital e fãs de futebol em todo o mundo. E somos apoiados e elevados por orações. Obrigado por compartilhar a alegria da vida de nosso amado marido e pai”.
Em 21 temporadas como treinador principal na Texas Tech, Washington State e Mississippi State, Leach foi 158-107. O estado do Mississippi é sua terceira parada como técnico principal em uma carreira incomum.
Leach lutou contra uma pneumonia no final desta temporada e tossiu incontrolavelmente às vezes durante as coletivas de imprensa, mas de acordo com aqueles que trabalharam com ele, ele estava melhorando.
A notícia de que ele esteve gravemente doente no futebol universitário nos últimos dias chocou muitos que o conheciam. Fé e oração Para um resgate.
“É difícil colocar em palavras o impacto que Mike Leach teve nos jogadores que treinou, no jogo de futebol e em mim pessoalmente”, postou o técnico do TCU, Sonny Dykes, no Twitter. “Ele era uma personalidade única, um pensador independente e um grande amigo. Ninguém teve um impacto maior na minha vida do que meu pai.
Videoboard no Davis Wade Stadium em Starkville, sob o céu cinzento Ele mostrou a foto de uma sanguessuga sorridente e uma mensagem: “Em memória amorosa.” Fitas pretas foram amarradas nos portões do estádio e flores foram colocadas em homenagem ao técnico.
O presidente do estado do Mississippi, Mark Keenum, disse: “O intelecto intenso e a integridade inabalável de Mike fizeram dele um dos verdadeiros treinadores do país”. Sentirei falta da profunda paixão, honestidade e abordagem aberta de Mike para a excelência em todas as coisas.
no Martin Stadium em Pullman, WashingtonUma homenagem semelhante estava na placa de vídeo acima do campo coberto de neve.
Leach era conhecido por seu ofensivo e ampla gama de interesses – ele escreveu um livro sobre o chefe nativo americano Geronimo, tinha uma paixão por piratas e deu uma aula sobre a Guerra Revolucionária – e coletivas de imprensa improvisadas.
Entrevista com Leach sobre política, planejamento de casamento ou lutas imaginárias Ficou para o futebol. Ele considerava Donald Trump um amigo antes de o empresário bilionário concorrer à presidência e depois fazer campanha para ele em 2016.
Ele viajou pelo mundo e admirou muito aqueles que ultrapassaram seus limites.
“Uma das maiores coisas que admiro em Michael Jordan é que ele foi muito criticado por jogar beisebol. Gostei muito disso”, disse Leach à Associated Press na primavera passada. Você não tem medo de fazer isso e sabe que muitas pessoas vão ficar te observando enquanto você faz isso. Achei incrível.
As equipes de Leech foram vencedores consistentes em eventos em que a vitória não veio facilmente. Seus zagueiros apresentaram estatísticas de passes massivas e ele não inventou um ataque relativamente simples chamado Air Raid, mas certamente o dominou.
Seis das 20 melhores temporadas de passes na história do futebol universitário foram de zagueiros que jogaram pelo Leach, incluindo quatro a seis.
Chamando jogadas de um pedaço de papel dobrado menor que um cartão de índice, Leach ultrapassou passadores como BJ Simons (448,7 jardas por jogo), Graham Harrell (438,8), Connor Holliday (430,3) e Anthony Gordon (429,2) como detentores do recorde. Candidatos ao Troféu Heisman
“Você tem que fazer escolhas e controlar o que vai ensinar e o que vai fazer. Essa é a parte difícil”, disse Leach à AP sobre o manual econômico do ataque aéreo.
Leach também tinha uma queda por cabeçadas com autoridade e não tinha vergonha de criticar jogadores que achava que não estavam jogando com dureza suficiente.
Essa combinação de características custou a Leach seu primeiro trabalho de treinador principal. Ele foi 84-43 com os Red Raiders, nunca perdeu em uma escola Big 12 e empatou o recorde escolar de vitórias ao ir 11-2 com um time que alcançou o segundo lugar no país em 2008.
Adam James – filho do ex-locutor da ESPN e jogador da NFL Craig James – foi demitido pela Texas Tech em dezembro de 2009 após ser acusado de abusar de um jogador.
Ele se recusou a se desculpar pelo confronto e acabou processando a Texas Tech por rescisão injusta. A escola era protegida por lei estadual, mas Leach não desistiu de tentar combater o caso. Ele entrou com uma ação contra a ESPN e Craig James, que mais tarde foi indeferida.
Depois de duas temporadas sem treinar, Leach e sua esposa, Sharon, se retiraram para sua casa em Key West, Flórida, onde ele andava de bicicleta pela cidade e bebia em bares.
Ele voltou a treinar no Pac-12, mas nunca deixou aquela amada casa em Keys.
Leach desembarcou no estado de Washington em 2012. Depois de três temporadas perdidas, os Cougars rapidamente se pareceram muito com seus times da Texas Tech. Em 2018, o estado de Washington foi 11-2, estabelecendo um recorde escolar de vitórias e ficando em 7º lugar no país.
Leach mudou-se para a SEC em 2020, assumindo o cargo na Mississippi State. Depois de anos de perguntas sobre se o ataque espalhado de Leach poderia ter sucesso na conferência de futebol mais eficiente do país, os Bulldogs estabeleceram um recorde da SEC para jardas passadas. Em seu primeiro jogo contra o atual campeão nacional LSU.
Nascido em 9 de março de 1961 na minúscula Susanville, Califórnia, Leach cresceu na ainda menor Cody, Wyoming. Criado como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ele estudou na BYU e formou-se em direito pela Pepperdine.
Leach não jogava futebol americano universitário – rúgbi era seu esporte – mas ver o ataque de passe inovador usado pelo então técnico da BYU, LaVell Edwards, em uma época em que a maioria dos times ainda era pesado, despertou seu interesse em empatar jogadas.
Em 1987, ele entrou como treinador universitário na Cal Poly-San Luis Obispo e passou um ano treinando futebol na Finlândia, mas foi em Iowa Wesleyan que ele encontrou sua musa. O técnico Hal Mumme descobriu o Air Raid enquanto treinava no ensino médio no Texas. No Iowa Wesleyan, Leach atuou como coordenador ofensivo, mudando fundamentalmente a forma como o futebol era jogado..
Leach seguiu Mummy até o estado de Valdosta e depois para a SEC Kentucky, quebrando recordes de aprovação ao longo do caminho. Ele passou uma temporada como coordenador ofensivo de Oklahoma em 1999 antes de assumir seu próprio programa na Texas Tech.
A partir daí, o ataque aéreo se espalhou como fogo e se tornou a principal rota ofensiva executada no Big 12 e além.
A extensa árvore de treinadores de Leach inclui Lincoln Riley da USC, Dykes, Dana Holkorsen do Houston e Kliff Kingsbury do Arizona Cardinals.
“Treinador – você fará falta com certeza, mas seu impacto será em muitos – obrigado por cada momento. Você mudou minha vida e tantas outras”, postou Riley no Twitter.
Na temporada passada, o time do estado do Mississippi de Leach terminou 8–4, incluindo uma vitória de 24–22 sobre o Mississippi no intenso Egg Bowl da Noite de Ação de Graças. Foi seu último jogo.
Leach deixa sua esposa e quatro filhos, Jeannine, Kimberly, Cody e Kiersten.
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