Tóquio
CNN
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O Japão começará a liberar água radioativa tratada de Fukushima no mar a partir de quinta-feira, anunciaram autoridades na terça-feira, após meses de preocupação pública e resistência de vários países vizinhos.
O primeiro-ministro Fumio Kishida disse que as autoridades “serão libertadas em 24 de agosto se não encontrarem obstáculos”. A decisão foi tomada após o governo realizar uma reunião de gabinete para discutir o assunto.
O devastador terremoto e tsunami do Japão em 2011 deixou a água da usina nuclear de Fukushima contaminada com materiais altamente radioativos. Desde então, a água doce foi bombeada para resfriar os restos de combustível nos reatores, enquanto a água subterrânea e a água da chuva se infiltraram, criando águas residuais altamente radioativas.
Até agora, toda essa água residual foi tratada e armazenada em tanques enormes. Mas o espaço está acabando e as autoridades dizem que a água deve ser removida para remover a usina com segurança – daí o plano de lançamento no oceano, que tem sido controverso desde o início.
Em julho, a Agência Internacional de Energia Atômica das Nações Unidas (AIEA) concluiu que o plano do Japão cumpria os padrões internacionais de segurança e tinha “impacto radiológico muito baixo nas pessoas e no meio ambiente” – um ponto que reiterou na terça-feira após o anúncio do governo. O plano passará por uma “revisão abrangente” de dois anos.
Mas isso não tranquilizou muitos dos vizinhos do Japão, com autoridades da China e das ilhas do Pacífico expressando alarme e oposição ao plano.
O povo da Coreia do Sul realizou vários protestos de rua contra a independência, embora os líderes do país tenham manifestado apoio ao Japão.
Enquanto isso, as comunidades pesqueiras no Japão e na Coreia do Sul temem que a descarga de águas residuais possa acabar com seus meios de subsistência – consumidores em toda a região já começaram a rejeitar frutos do mar do Japão e águas próximas, e alguns governos proibiram alimentos importados de partes do Japão. incluindo Fukushima.
Na segunda-feira, Kishida se reuniu com o chefe de uma organização nacional que representa os pescadores, que disse ao primeiro-ministro que era mais compreensivo sobre a descarga de águas residuais – mas que “ainda se opõe” ao projeto daqui para frente.
Embora as águas residuais radioativas contenham alguns elementos perigosos, a maioria deles pode ser removida por meio de vários processos de tratamento, de acordo com a empresa estatal de energia Tokyo Electric Power Company (TEPCO).
A verdadeira questão é um isótopo de hidrogênio chamado trítio radioativo, que não pode ser levado embora. A tecnologia para fazer isso não existe atualmente.
As autoridades dizem que as águas residuais de Fukushima serão altamente diluídas e liberadas lentamente ao longo de décadas – o que significa que a concentração de trítio liberada será muito baixa e atenderá aos regulamentos internacionais.
Muitos países, incluindo os Estados Unidos, continuam a liberar águas residuais tratadas contendo pequenas quantidades de trítio de suas usinas nucleares.
A TEPCO, o governo japonês e a AIEA argumentam que o trítio ocorre naturalmente no meio ambiente, incluindo chuva e água da torneira, portanto, as descargas de águas residuais devem ser seguras.
Mas os especialistas estão divididos sobre o risco que isso representa. A maioria das agências nacionais concorda que pequenas quantidades de trítio não são muito prejudiciais, mas grandes quantidades podem ser perigosas.
Alguns cientistas temem que a diluição das águas residuais possa prejudicar a vida marinha, permitindo que os poluentes se acumulem em um ecossistema já frágil. Um especialista que ajudou as nações insulares do Pacífico a revisar e avaliar os planos de descarga de águas residuais disse à CNN que era “imprudente” e prematuro.
Outros argumentam que não temos estudos ou dados suficientes sobre os efeitos biológicos de longo prazo da exposição ao trítio.
A água dissolvida é liberada no Oceano Pacífico através de um túnel submarino. Um terceiro, incluindo a AIEA, monitorará a descarga durante e após a liberação.