Uma equipe de cientistas da Argentina afirma ter descoberto um novo dinossauro predador gigante que tinha uma cabeça enorme – mas mãos minúsculas para seu tamanho.
Escrevendo na revista Current Biology, Os cientistas dizem que esqueletos detalhados de uma espécie anteriormente desconhecida foram desenterrados no norte da Patagônia.
O Meraxes gigas tinha cerca de 36 pés (11m) de comprimento, com um crânio de 4 pés – mas seus braços tinham apenas 2 pés de comprimento.
Os cientistas acreditam que membros menores deram aos carnívoros uma vantagem de sobrevivência.
“Tenho certeza de que aquelas mãos proporcionalmente pequenas tinham algum tipo de função. O esqueleto mostra grandes inserções musculares e membros anteriores totalmente desenvolvidos, então a mão tinha músculos fortes”, disse Juan Canale, principal autor do estudo.
“Eles podem ter usado os braços para comportamento reprodutivo, como segurar a fêmea durante o acasalamento ou se apoiar para se levantar após uma queda ou uma queda”, acrescentou.
Seu co-autor Peter Makowiecki disse que os braços do dinossauro tinham “metade do comprimento do crânio e o animal não conseguia alcançar sua boca”.
Makovicky disse acreditar que as cabeças maciças das criaturas eram a principal ferramenta predatória, assumindo funções que os braços poderiam ter em criaturas menores.
Meraxes gigas – em homenagem a um dragão fictício da série de livros Game of Thrones – são carcerodontosaurídeos ou lagartos com dentes de tubarão.
Acredita-se que o réptil de quatro toneladas tenha percorrido a Terra cerca de 90 a 100 milhões de anos atrás.
Os cientistas descobriram que duas outras espécies – tiranossaurídeos e abelissaurídeos – desenvolveram pequenas armas por razões semelhantes.