O Comitê Seleto de Ética do Senado advertiu formalmente a senadora Lindsey Graham (RS.C.) em uma carta na quinta-feira por solicitar contribuições de campanha para o segundo turno do Senado em 2022 na Geórgia durante uma entrevista à Fox News no prédio de escritórios do Senado Russell.
Durante a entrevista de nove minutos com a Fox, o comitê de ética descobriu que Graham “solicitou diretamente contribuições de campanha” em “cinco ocasiões distintas” em nome do candidato republicano ao Senado, Herschel Walker.
O painel concluiu que Graham “conduziu atividade de campanha em um prédio federal sem permissão” e violou o padrão de que os senadores podem usar recursos públicos apenas para atividades oficiais e não para atividades político-partidárias.
“Suas ações falharam em manter esse padrão e, como resultado, prejudicaram a confiança pública e a confiança no Senado dos Estados Unidos. Você está aqui conforme as instruções”, disse o presidente do Comitê de Ética do Senado, Chris Coons (Del.) e o vice-presidente James Lankford ( R-Okla.) escreveu a Graham em 23 de março.
Em outubro de 2020, o comitê divulgou que Graham havia violado os padrões de conduta do Senado quando “solicitou diretamente contribuições de campanha” para sua própria equipe de campanha durante uma coletiva de imprensa no prédio do Senado Dirksen.
Coons e Lankford, o comportamento é “descuidado, técnico ou de outra forma de minimis Nature” e acabou rejeitando a reclamação sobre o incidente em março de 2021. Graham foi informado da descoberta e ação por carta particular.
No entanto, o Comitê de Ética considerou a violação das regras do Senado em outubro de 2020 em sua decisão de admoestar publicamente Graham na quinta-feira.
Ele observou que Graham solicitou contribuições para a campanha de Walker “apesar da orientação específica do comitê após sua violação em outubro de 2020”.
Depois de receber uma reclamação que incluía um link para um videoclipe da entrevista, o grupo informou a Graham que havia aberto uma investigação sobre a solicitação de fundos de Graham para Walker.
Walker é senador no segundo turno de dezembro. Perdeu para Raphael Warnock (D-Ga.).
O painel reconheceu que Graham forneceu informações ao painel durante a investigação.
A lei federal — 18 USC Seção 607 — restringe a solicitação ou recebimento de contribuições políticas em prédios federais ou outras instalações federais, de acordo com o Manual de Ética do Senado.
Afirma que “será ilegal a qualquer pessoa exigir ou receber qualquer contribuição em qualquer sala ou edifício no desempenho de funções oficiais.”
A carta é notável pelo fato de que os comitês de ética raramente tomam ações públicas contra os senadores em exercício.
Em abril de 2018, o painel advertiu o senador Bob Menendez (DN.J.) por violar os padrões do Senado ao aceitar “repetidamente conscientemente” presentes de “valor significativo” de apoiadores sem obter aprovação oficial e não divulgar esses presentes.
O Departamento de Justiça indiciou Menendez em 2015 por aceitar presentes impróprios, mas não conseguiu condená-lo no julgamento.
Em novembro de 2017, a Comissão de Ética anunciou publicamente que havia aberto uma investigação preliminar sobre as acusações contra o então senador. Al Franken (D-Minn.) Acusou cinco mulheres de agredi-lo sexualmente.
Franken mais tarde se desculpou por seu comportamento.
Esta história foi atualizada às 19h36
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