West Reading, Pa. (AP) – Um quinto corpo foi recuperado da cena de uma forte explosão em uma fábrica de chocolate em uma pequena cidade no leste da Pensilvânia e dois estavam desaparecidos no domingo.
A prefeita de West Reading, Samantha Cocke, disse em um e-mail à Associated Press que um quinto corpo foi encontrado pelos socorristas na manhã de domingo e confirmado como morto pelo Berks County Coroner’s Office. O legista não pôde confirmar a identidade do homem, disse Cocke.
RM Palmer Co. no bairro de West Reading, cerca de 60 milhas (96 quilômetros) a noroeste da Filadélfia. O chefe da polícia de West Reading Borough, Wayne Holpen, confirmou que o corpo de uma quarta vítima foi encontrado sob os escombros na manhã de domingo na fábrica.
Holben pediu orações contínuas da comunidade e prometeu que “os socorristas e as autoridades não descansarão até que todas as pessoas afetadas por esta tragédia sejam contabilizadas” desde a explosão de sexta-feira, pouco antes das 17h.
As equipes de resgate usaram equipamentos de imagem térmica e cães para procurar sobreviventes depois que a explosão derrubou um prédio e danificou um prédio vizinho. As equipes agora estão usando equipamentos pesados para transportar de forma sistemática e cuidadosa os detritos do local, disse Holben.
O chefe dos bombeiros de Borough, Chad Moyer, disse no sábado à noite que a chance de encontrar sobreviventes está “diminuindo rapidamente” por causa da força da explosão e da extensão do passado. As autoridades “esperam pelo menos obter algumas respostas e algumas recuperações para que as pessoas possam ter essa garantia e esse fechamento”, disse Cocke.
“Estamos tentando ter o máximo de confiança possível para obter as respostas certas, obter respostas de qualidade, levar as informações às vítimas e, em seguida, iniciar a investigação”, disse Cock.
Autoridades disseram que não tinham informações sobre a condição de uma mulher que foi resgatada dos escombros na manhã de sábado. Cocke disse que estava no segundo andar e se viu em uma “situação esperançosa” e chamou a equipe de resgate depois que o cão a encontrou, apesar de seus ferimentos.
As autoridades não divulgaram nenhuma informação sobre as condições das pessoas levadas aos hospitais. O Reading Hospital disse que recebeu 10 pacientes, dois foram transferidos para outras instalações, dois foram admitidos em boas condições e os outros receberam alta.
Em um comunicado na tarde de sábado, RM Palmer disse que todos na empresa estavam “devastados” e que seus sistemas de comunicação estavam inativos, alcançando funcionários e suas famílias por meio de socorristas e agências de recuperação de desastres.
Cocke, um bombeiro voluntário, disse que as equipes de resgate estavam trabalhando em turnos de 12 a 16 horas e estavam tão dedicadas a continuar a busca que “é preciso arrastá-los para fora neste momento”.
O governador Josh Shapiro visitou o local no sábado e prometeu apoio do estado.
Kak disse que alguns residentes sofreram danos em suas janelas com a explosão e pediu às pessoas que “andassem pela casa” e relatassem qualquer dano.
Investigadores de incêndio estaduais e locais continuam a examinar a cena para determinar a causa da explosão.