Uma perigosa tempestade de inverno atingiu o norte dos Estados Unidos na sexta-feira, trazendo neve ofuscante em alguns lugares, chuva congelante em outros e temperaturas extremamente baixas e ventos fortes em muitos estados.
A enorme tempestade dá continuidade a uma semana de inverno rigoroso em grande parte dos Estados Unidos, causando avalanches mortais e estradas traiçoeiras cobertas de neve. Na sexta-feira, acredita-se que uma pessoa morreu em uma avalanche no sertão de Idaho. Uma pessoa morreu em uma tempestade de neve em Wisconsin.
Um homem em um subúrbio de Chicago morreu exposto ao frio, disseram autoridades na sexta-feira, tornando-se a primeira morte relacionada ao frio da temporada. O Gabinete do Examinador Médico do Condado de Cook disse que o homem, cuja identidade não foi divulgada, foi encontrado quinta-feira no subúrbio de Schiller Park.
Uma autópsia realizada na sexta-feira determinou que a morte do homem estava relacionada ao clima, e o escritório do médico legista considerou que foi um acidente.
Os cancelamentos de voos foram generalizados, com as companhias aéreas dos EUA cancelando mais de 2.000 voos, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware. Mais de 7.000 voos atrasaram.
Duas pessoas foram resgatadas após ficarem presas em uma avalanche na tarde de quinta-feira perto da fronteira com Montana, em Idaho, mas uma terceira pessoa está desaparecida e dada como morta. A Força Aérea dos EUA ajudou nas operações de busca e salvamento. A área ficou sob alerta de avalanche por vários dias.
A primeira morte por avalanche em Idaho na temporada de avalanches ocorreu um dia depois de uma relatada na Califórnia na quarta-feira. Quatro pessoas foram arrastadas e uma morreu em uma avalanche na estação de esqui de Lake Tahoe.
Em Wisconsin, o Gabinete do Examinador Médico do Condado de Milwaukee disse na tarde de sexta-feira que estava investigando a morte de um homem de 69 anos devido à neve no subúrbio de Franklin, em Milwaukee. Nenhuma informação adicional foi divulgada.
Um alerta de nevasca foi emitido para partes do sudoeste de Minnesota e para a área de Green Bay, em Wisconsin. Os meteorologistas da área de Milwaukee previram que nevascas fortes continuariam até a manhã de sábado, com rajadas de vento de até 64 km/h.
Os residentes de Michigan ficaram sem energia como resultado da tempestade. Mais de 130 mil clientes ficaram sem energia, segundo o site de monitoramento PowerOutage.
Estava frio nas Dakotas. Estava -11F (-24C) em Bismarck, Dakota do Norte, na manhã de sexta-feira, e os meteorologistas alertaram que o fim de semana poderia ficar ainda pior, dizendo que poderia chegar a -20F (-29C) no início do domingo.
Chicago verá vários centímetros de neve no fim de semana, com ventos frios abaixo de zero. Os defensores estão preocupados com a crescente população enviada da fronteira entre os EUA e o México – mais de 26.000 chegaram desde o ano passado. Na sexta-feira, dezenas de pessoas permaneceram em oito “ônibus de aquecimento” estacionados para evitar dormir ao ar livre enquanto esperavam por vaga em abrigos administrados pela cidade.
Angelo Traviso, um venezuelano que embarcou em um ônibus vindo do Texas, vestiu uma jaqueta leve e sandálias com meias depois de adormecer em um dos ônibus.
“Sentei-me e dormi porque quase não havia espaço”, disse ele. “Os ônibus também são pequenos e você praticamente tem que ficar dentro de casa por causa do calor, porque está muito frio lá fora”.
O prefeito Brandon Johnson disse que o plano para impor uma estadia de 60 dias para requerentes de asilo será suspenso até pelo menos 22 de janeiro por causa do frio.
As temperaturas estavam abaixo de 0F em Montana na manhã de sexta-feira, com ventos frios tão baixos quanto -57F (-49C) ao longo da borda leste das Montanhas Rochosas e na parte central do estado.
Na Double Cross Cattle Company, perto de Roberts, Montana, Tyson Robb usa um machado para cobrir centímetros de gelo para que seus touros possam beber. Ele usou um caminhão de alimentação para espalhar feno extra para suas vacas, um processo que planejava repetir na sexta-feira.
Esperava-se que as temperaturas caíssem para -28F (-33C) durante a noite, então Ropp disse que estava espalhando feno no chão em algum lugar protegido do vento para manter o gado descansando e seco.
“Vai fazer muito frio esta noite”, disse ele, “e temos alguns esconderijos para nos deitarmos, nos aconchegarmos e nos mantermos aquecidos.”
Rob parou.
“Esta é Montana”, disse ele.
Outras partes do Nordeste também foram atingidas por enchentes. Na sexta-feira, equipes de emergência ajudaram a evacuar alguns residentes de Paterson, Nova Jersey, de suas casas enquanto o rio Passaic transbordava. A nova tempestade, que se combinou no início da semana, criou preocupações com inundações no Maine e em New Hampshire.
O sul não está imune. Tempestades severas com ventos de 70 mph (113 km/h) em todo o Mississippi.
Espera-se que o ar do Ártico se mova para o sul até o final desta semana. A Agência de Gerenciamento de Emergências do Mississippi instou os residentes a se prepararem para o gelo, temperaturas congelantes e possíveis cortes de energia prolongados. O governador da Louisiana, Jeff Landry, declarou estado de emergência na sexta-feira, prevendo queda nas temperaturas no fim de semana e neve e granizo no início da próxima semana.
O governador do Texas, Greg Abbott, incentivou na sexta-feira os residentes daquele estado a se prepararem também. As temperaturas só chegarão a 30ºC de domingo a terça-feira, com previsão de neve para segunda-feira. Mas o frio e a neve “não serão nada parecidos com o que experimentamos durante a tempestade de inverno Uri”, disse Abbott. A tempestade de fevereiro de 2021 deixou mais de 3 milhões de texanos sem energia.
Em muitos lugares, voluntários e líderes municipais estavam preocupados com a falta de habitação.
Portland, Oregon, está mais acostumada com as chuvas de inverno, mas a previsão era de neve. Tyrone McDault usou um chapéu de orelhas compridas estilo chita na quinta-feira enquanto separava roupas quentes em um centro de atendimento para moradores de rua. Ele já usava várias camadas, mas sem teto próprio, pegou mais dois casacos para ajudá-lo a enfrentar o frio intenso do noroeste.
“Espero conseguir um abrigo”, disse ele. “Isso aliviaria muito o fardo.”