Um juiz da Geórgia declarou sete novas regras eleitorais recentemente aprovadas pelo Conselho Eleitoral estadual como “ilegais, inconstitucionais e nulas”.
O juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Thomas Cox, emitiu a ordem na quarta-feira, após realizar uma audiência sobre contestações às regras. Cox chamou a atenção para três das disposições invalidadas – uma que exige a contagem manual dos votos após o encerramento das urnas e duas relativas à certificação dos resultados eleitorais.
Cox descobriu que as regras “não são apoiadas pelo Código Eleitoral da Geórgia e são, na verdade, inconsistentes com as regras eleitorais”. Ele também escreveu que a Junta Eleitoral Estadual não tem autoridade para implementá-las. Oriente o Conselho a remover imediatamente essas regras e notificar todos os funcionários eleitorais estaduais e locais de que as regras são inválidas e não devem ser seguidas.
A Associated Press procurou advogados do Conselho Eleitoral estadual e três republicanos que apoiaram as regras para comentar a decisão do juiz. Eles podem recorrer, mas faltam menos de três semanas para o dia das eleições.
A Junta Eleitoral do Estado está no controle Três republicanos O ex-presidente Donald Trump endossou e promulgou várias regras nos últimos meses que tratam do processo pós-votação. Trump perdeu a Geórgia para o democrata Joe Biden nas eleições presidenciais de 2020, mas afirmou, sem provas, que a fraude generalizada lhe custou a vitória no estado.
Organizações do Partido DemocrataOficiais eleitorais locais e Liderado por uma equipe Um ex-legislador estadual republicano entrou com pelo menos meia dúzia de ações judiciais sobre as regras. Democratas, grupos de direitos de voto e alguns especialistas jurídicos levantaram preocupações Algumas das regras poderão ser usadas pelos aliados de Trump para atrasar ou evitar a certificação ou lançar dúvidas sobre os resultados caso ele perca as eleições presidenciais do próximo mês para a vice-presidente democrata Kamala Harris.
A decisão de Cox veio em uma ação movida pela Eternal Vigilance Action, fundada e liderada pelo ex-deputado estadual republicano Scott Turner. O órgão argumentou que a comissão eleitoral estadual excedeu sua autoridade ao adotar as regras.
Contatado por telefone na noite de quarta-feira, Turner disse que estava “encantado com a vitória”.
“Esta é uma vitória completa e absoluta para a Constituição dos Estados Unidos”, disse ele. “Essas regras foram contestadas por republicanos, democratas e independentes. Não se trata de partido. Trata-se de fazer o que é constitucional e restaurar a separação de poderes, e isso é algo com que todo conservador neste país deveria se preocupar e apoiar.”
Uma nova regra bloqueada pelo juiz teria exigido que três mesários separados contassem manualmente o número de votos no dia das eleições para garantir que o número de votos em papel correspondia à contagem electrónica em scanners, computadores de check-in e máquinas de votação.
Os eleitores da Geórgia fazem escolhas em uma máquina de votação com tela sensível ao toque que imprime um pedaço de papel com uma lista legível das preferências do eleitor e um código QR. Esse é o boletim de voto que o eleitor coloca no scanner e registra o voto. A contagem manual será de votos em papel – não de votos.
Os críticos, incluindo vários funcionários eleitorais do condado, argumentaram que a contagem manual atrasaria a divulgação dos resultados eleitorais e colocaria um fardo extra sobre os funcionários eleitorais no final de um dia já longo. Disseram também que não havia tempo suficiente para formar trabalhadores eleitorais.
Os defensores do regime argumentaram que a contagem levaria minutos extras, e não horas. Mencionaram que os cartões de memória do scanner com a contagem dos votos podem ser enviados para os centros centrais de apuramento de cada distrito e, uma vez feita a contagem manual, não haverá atraso na comunicação dos resultados.
Juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Robert McBurney, na terça-feira Contagem de mãos impedida Ele está considerando qualificações legais para as eleições de novembro. Ele disse que a contagem manual pode eventualmente revelar-se uma boa política, mas agora está demasiado perto das eleições gerais para a implementar.
Cox escreveu que a disposição “não é autorizada em nenhum lugar” pelos estatutos da Geórgia, que “proíbem os deveres dos funcionários eleitorais após o fechamento das urnas. Contar mãos não está entre eles.
Duas outras novas regras que invalidaram Cox foram aprovadas pela Junta Eleitoral estadual em agosto e têm a ver com certificação. Um deles fornece uma definição de certificação As autoridades distritais devem realizar uma “inquérito razoável”. Antes de certificar os resultados, mas sem especificar o que isso significa. Outro Inclui idioma Permite que os funcionários eleitorais distritais “inspecionem todos os documentos eleitorais gerados durante a condução da eleição”.
Apoiadores Ele argumentou que essas regras eram necessárias Funcionários eleitorais distritais devem garantir a precisão do total de votos antes da assinatura. Os críticos disseram que isso poderia ser usado para atrasar ou negar a certificação.
Cox escreveu que a primeira disposição de certificação não faz parte da lei da Geórgia e “adiciona uma etapa adicional e indefinida ao processo de certificação”, portanto é “contrária e não apoiada pela lei da Geórgia”, tornando-a “inválida e inexequível”. A segunda disposição está “em conflito direto” com a lei da Geórgia, escreveu ele, “que prevê o tempo, a maneira e a maneira como os documentos relacionados com as eleições devem ser preparados e mantidos”.
Outras disposições que Cox disse serem ilegais e inconstitucionais: exigir que o responsável pela votação presencial forneça uma assinatura e identificação com foto; A votação antecipada requer videovigilância e gravação das urnas após a votação; expandir áreas designadas obrigatórias onde os observadores eleitorais partidários possam permanecer nos centros de mesa; É necessária uma atualização pública diária do número de votos expressos durante a votação antecipada.
Pelo menos meia dúzia de ações judiciais foram movidas desafiando algumas ou todas as novas regras. O Comitê Nacional Democrata e o Partido Democrático da Geórgia aderiram aos dois processos e outros. Juntas eleitorais em alguns distritos e funcionários eleitorais individuais em outros.
O secretário de Estado republicano Brad Raffensburger, principal autoridade eleitoral do estado, Disse O atraso das regras causa confusão aos eleitores e aos funcionários eleitorais e mina a confiança nos resultados eleitorais. Um Associação Distrital de Oficiais Eleitorais E pediu ao conselho estadual que freasse as novas regras.
Num memorando no mês passado, o gabinete do procurador-geral do estado, Chris Carr, um republicano, alertou que algumas das disposições entram em conflito com a lei existente.