As ações de Grassley fizeram manobras significativas nas semanas que antecederam 6 de janeiro. O vice-presidente – que também atua como presidente do Senado – é obrigado pela Constituição a contar os votos eleitorais para certificar a eleição presidencial. Historicamente, porém, esse trabalho às vezes coube ao “Presidente Pro Tempore do Senado”, geralmente o senador mais antigo da maioria. Em 2021, Grassley ocupou esse cargo.
O advogado da Ordem dos Advogados do Estado da Califórnia, Duncan Carling, pressionou Eastman a responder a algumas das acusações contra ele na acusação da Geórgia. Por exemplo, eles interrogaram Eastman sobre seus esforços para contatá-lo e seus contatos com o advogado Robert Seeley, um dos outros co-réus no caso da Geórgia. (Eastman disse que essas comunicações eram privilegiadas entre advogado e cliente).
E Carling investigou a sua relação com outro advogado co-réu de Trump, Kenneth Chesbro, que foi o arquitecto da última estratégia jurídica de Trump para tentar permanecer no poder. Chesbro escreveu os memorandos que ajudaram os esforços de Trump para reunir listas falsas nos sete estados vencidos por Joe Biden e disse que era importante que os eleitores “acidentais” se reunissem e votassem em 14 de dezembro de 2020. O dia em que os eleitores certificados pelo estado de Biden votaram.
Eastman observou que teve contato mínimo com Chesbro até o final de dezembro, quando também o pressionou para se reunir com eleitores “alternativos” pró-Trump. “Não falei diretamente com o Sr. Chesbro naquela época”, disse Eastman.
Em vez disso, disse ele, outros na órbita de Trump enviaram-lhe algumas notas de Chesbro. Eastman sugeriu que nunca tinha visto uma palestra – uma Documento de 6 de dezembro de 2020 O New York Times descobriu recentemente – até que os advogados lhe mostraram isso esta semana.
O contato limitado de Eastman com Chesbrough mudou no final de dezembro, quando Eastman, buscando diretamente a opinião de Chesbrough no agora infame memorando de duas páginas, disse que escreveu um conjunto de opções para Pence em 6 de janeiro. Chesbro “adicionou um parágrafo e mudou algumas palavras” no memorando.Um e-mail de 23 de dezembro de 2020 descoberto pelo Comitê Seleto em 6 de janeiro indica o papel de Chesbro no memorando.
“Estou bem com todas as correções de Ken”, escreveu Eastman em uma mensagem ao conselheiro de Trump, Boris Epstein, com um anexo intitulado “Privilegiado e Confidencial – Circunstâncias de 6 de janeiro, Memorando de 23 de dezembro”.
No mesmo e-mail, Eastman indicou em 6 de janeiro que achava que Grassley poderia desempenhar um papel. Eastman disse a Epstein que esperava que “os membros do Congresso se abstivessem de tomar qualquer ação que pudesse impedir Pence (ou Grassley)” de afirmar o poder de Biden de bloquear a eleição.
Carling perguntou a Eastman se o e-mail sugeria que houve discussões sobre o preenchimento de Grassley Pence. Depois que Eastman mencionou privilégio ao assunto, Carling passou para outro tópico.
Mas a troca ressaltou que ainda há incógnitas significativas sobre o planejamento de Trump e seus aliados nos bastidores antes de 6 de janeiro.
Grassley Um frenesi começou Em 5 de janeiro de 2021, Pence disse aos repórteres: “Não esperamos que ele esteja lá e serei o presidente do Senado”. Seus comentários levaram a equipe de Pence a correr para corrigir o registro e, eventualmente, um comunicado do gabinete de Grassley disse que o senador havia sido “mal compreendido” e disse que poderia substituir Pence durante partes dos procedimentos do dia.
Eastman não foi o único a mencionar a possibilidade de Grassley assumir o comando. Em um e-mail de 13 de dezembro de 2021, Chesbro também disse que Pence pode renunciar voluntariamente ao cargo de 6 de janeiro e permitir que “Chuck Grassley ou outro republicano sênior” assuma o cargo.
Eastman tomou posição em pelo menos quatro dias diferentes em uma audiência departamental que começou em junho, mas foi adiada por dois meses devido a restrições de agendamento. Uma acusação da Geórgia divulgada no mês passado ameaçou levantar processos na Califórnia; Eastman implorou ao juiz da Califórnia que adiasse a audiência de demissão até que o caso da Geórgia fosse concluído. Depois de perder a licitação, Eastman quis depor novamente e recebeu uma série de perguntas sobre seus esforços e intenções antes de 6 de janeiro.
Assessores de Trump e Grassley, bem como o advogado de Chesbro, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.