O governo e os líderes militares israelenses retomaram as negociações de guerra na quarta-feira, enquanto expira o acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas.
“Tenho feito esta pergunta nos últimos dias: Israel voltará a lutar depois de intensificar esta fase da nossa retirada de reféns? Portanto, a minha resposta é inequívoca – sim”, disse o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu.
O cessar-fogo expira às 7h, horário local, de quinta-feira (meia-noite horário do leste dos EUA).
Netanyahu prometeu que Israel lutaria até o fim.
“Esta é a minha política, todo o gabinete apoia-a, todo o governo apoia-a, os soldados apoiam-na, o povo apoia-a – é isso que faremos”, disse o primeiro-ministro.
Os negociadores tentam prolongar o cessar-fogo entre Israel e o Hamas pelo sexto dia. O Catar, o principal mediador, está “muito confiante” de que uma prorrogação será anunciada, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores à CNN na quarta-feira.
Um alto funcionário israelense disse anteriormente que Israel estava tentando ver se era “possível” estender o cessar-fogo com o Hamas.
O Chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel, Herzey Halevi, disse na quarta-feira que o exército israelense está pronto para a próxima fase da guerra em Gaza quando o cessar-fogo expirar, de acordo com um comunicado da IDF.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, fez eco a Halevi, dizendo: “As tropas das FDI no ar, em terra e no mar estão prontas para retomar as operações imediatamente. [should the decision be made].”
Gallant disse, no entanto, que Israel está “tomando todas as medidas possíveis para devolver os reféns e aumentar o quadro atual para a libertação de mulheres e crianças mantidas reféns em Gaza”.
Enquanto isso, Benny Gantz, que faz parte do gabinete de guerra de emergência, observou na quarta-feira: “Estamos em momentos críticos e estamos numa janela dentro do esboço para o retorno dos nossos reféns”.
“Trabalharemos para eliminá-lo tanto quanto possível. Ao mesmo tempo, estamos prontos para voltar à guerra a qualquer momento, inclusive nestes momentos”, afirmou.
Gantz insistiu que os combates continuariam e que “se expandiriam pela área necessária. Não haverá cidades de refúgio”.
O Chefe do Exército Halevi aprovou na quarta-feira planos para a próxima fase das operações militares em Gaza, de acordo com as IDF.
Na terça-feira, Halevi disse que os militares israelitas estavam a aproveitar a pausa para aumentar a sua prontidão para a guerra.
“As FDI estão prontas para continuar lutando. Usamos os dias de pausa como parte da estrutura para aprender, fortalecer nossa prontidão e aprovar planos operacionais futuros”, disse Halevi a um grupo de soldados no norte de Israel.