Mike Lynch, o rico fundador da tecnologia que já foi aclamado como a resposta britânica a Steve Jobs, supervisionou uma “fraude plurianual e multifacetada” que levou a Hewlett-Packard a pagar US$ 11 bilhões por sua empresa de software Autonomy, disseram promotores a um júri dos EUA na Califórnia. na segunda-feira. O início de seu julgamento criminal.
Lynch “contou uma história fantástica” sobre as finanças da empresa, disse o advogado Adam Reeves no tribunal federal de São Francisco.
“A HP aceitou – eles pensaram que este era o tipo de empresa de software de que precisavam”, disse Reeves.
O cofundador da Autonomy, Lynch, e o ex-executivo financeiro Stephen Chamberlain foram acusados de conspirar para inflar os lucros da empresa a partir de 2009 e terminar com uma aquisição desastrosa da HP em 2011.
Após o acordo, a HP reduziu o valor da empresa britânica para 8,8 mil milhões de dólares por ano, alegando ter encontrado graves irregularidades contabilísticas.
Os promotores acusam Lynch e Chamberlain de desviar fundos da Autonomy por meio de contratos retroativos e contratos de “ida e volta” que dão dinheiro aos clientes por meio de contratos falsos. Parte disso é para atrair compradores como a HP, disseram os promotores.
Num julgamento marcado para o final de maio, os jurados puderam ouvir dezenas de testemunhas, incluindo o ex-presidente-executivo da HP, Leo Apothekar, que foi demitido poucas semanas depois do anúncio do acordo de autonomia.
Os advogados de Lynch disseram ao tribunal que estão considerando testemunhar em sua própria defesa no julgamento, onde ele enfrenta 16 acusações de fraude e conspiração. Chamberlain enfrenta 15 acusações.
Ambos os homens são considerados inocentes. Um júri de 12 pessoas deve chegar a um veredicto unânime.
A explosão da autonomia deu início a mais de uma década de batalhas jurídicas para Lynch.
A HP ganhou substancialmente um processo civil contra ele e o ex-diretor financeiro da Autonomy, Sushovan Hussain, em Londres em 2022, e está pedindo US$ 4 bilhões em indenização.
Hussain foi condenado separadamente por acusações nos EUA em 2018. Meses depois, os promotores apresentaram acusações contra Lynch e Chamberlain.
Lynch lutou contra a sua extradição, mas foi levado aos Estados Unidos para enfrentar as acusações depois de o Supremo Tribunal britânico se ter recusado a permitir-lhe recorrer no ano passado.
O juiz distrital dos EUA, Charles Breyer, que está supervisionando o julgamento, estabeleceu a fiança de Lynch sob fiança de US$ 100 milhões, mas o colocou sob guarda 24 horas por dia em uma casa em São Francisco.
O advogado de Lynch disse ao tribunal que sua fortuna vale cerca de US$ 450 milhões.
Hussain foi condenado por 16 acusações em um julgamento com júri em 2018 perante Breyer. Ele foi libertado da prisão em janeiro, após cumprir uma sentença de cinco anos.
No caso civil, um juiz britânico decidiu em Janeiro de 2022 que Lynch se tinha envolvido numa fraude elaborada para inflacionar o valor da Autonomy, o que significa que a empresa de Silicon Valley ganhou substancialmente o seu processo civil.
Lynch disse que não sabia o que a HP estava fazendo com o Autonomy e que faltava profundidade para entender sua tecnologia.