Os jurados do tribunal federal de Nova Jersey concederam US$ 25,6 milhões a um ex-gerente regional da Starbucks.
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Os jurados do tribunal federal de Nova Jersey concederam US$ 25,6 milhões a um ex-gerente regional da Starbucks.
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CAMDEN, NJ – Os jurados concederam US$ 25,6 milhões em um tribunal federal a um ex-gerente regional da Starbucks que alegou que ele e outros funcionários brancos foram punidos injustamente após a prisão de dois homens negros em um local da Filadélfia em 2018.
Shannon Phillips ganhou $ 600.000 em danos compensatórios e $ 25 milhões em danos punitivos depois que um júri em Nova Jersey na segunda-feira anulou a discriminação federal e estadual e concluiu que a raça foi um fator determinante no tiroteio de Phillips.
Em abril de 2018, o gerente de uma loja da Filadélfia chamou a polícia sobre dois homens negros sentados em uma cafeteria sem pedir nada. Phillips, que era gerente regional de operações na Filadélfia, no sul de Nova Jersey e em outros lugares, não esteve envolvido nas prisões. No entanto, ela disse que foi obrigada a contratar um gerente branco que não estava de licença administrativa por motivos que ela sabia serem errados, de acordo com seu processo.
Phillips, de acordo com seu processo, disse que foi demitida um mês depois de protestar contra a licença do gerente em meio ao tumulto.
O motivo da empresa para suspender o gerente distrital, que não era responsável pela loja onde ocorreram as prisões, foram alegações de que os gerentes de loja negros recebiam menos do que os gerentes brancos, de acordo com o processo. Phillips disse que o argumento não faz sentido porque os gerentes distritais não influenciam os salários dos funcionários.
O processo alega que a Starbucks está tomando medidas para “punir os funcionários brancos” que trabalhavam na área “na tentativa de convencer a comunidade de que reagiu adequadamente ao incidente”.
Durante os argumentos finais na sexta-feira, a advogada de Phillips, Laura Mattiacci, disse aos jurados que a empresa estava procurando um “cordeiro sacrificial” para reprimir a indignação e mostrar que estava agindo, informou o Law360. Escolher um funcionário negro para tal propósito “teria explodido na cara deles”, disse ele.
A Starbucks negou as alegações de Phillips, dizendo que a empresa precisava de alguém com um histórico de “força e determinação” durante uma crise e o substituiu por um gerente regional com tal experiência, inclusive liderando após os atentados à Maratona de Boston em 2013, informou o Law360.
No entanto, o advogado de Phillips citou o testemunho anterior de um gerente distrital de quarteirão responsável pela loja onde as prisões ocorreram, que descreveu Phillips como alguém querido por seus colegas e trabalhando ininterruptamente após as prisões.
Em um e-mail para a Associated Press, Mattiacci confirmou o valor do prêmio e disse que o juiz considerará conceder restituição e futuros salários e honorários advocatícios. Mattiacci disse ao New Jersey Law Journal que receberá cerca de US$ 3 milhões em salários perdidos e cerca de US$ 1 milhão em seu pedido de pagamento. A Starbucks se recusou a comentar na terça-feira.
Em um incidente em abril de 2018, Rashon Nelson e Donte Robinson foram presos em uma cafeteria Starbucks perto de Tony Rittenhouse Square, na Filadélfia, logo depois que o gerente chamou a polícia para denunciar dois homens que se recusaram a comprar ou deixar o local. Mais tarde, eles foram libertados sem acusações.
O vídeo da prisão gerou protestos nacionais e levou o atual CEO da Starbucks a se desculpar pessoalmente com os homens. Mais tarde, a empresa chegou a um acordo com a dupla por uma quantia não revelada e uma oferta de mensalidades gratuitas na faculdade. A empresa mudou as políticas das lojas e fechou locais em todo o país para uma tarde de treinamento sobre preconceito racial.
Ambos receberam um dólar simbólico cada um com a cidade da Filadélfia e uma promessa das autoridades de criar um programa de US$ 200.000 para jovens empreendedores. O Departamento de Polícia da Filadélfia adotou uma nova política sobre como lidar com os acusados de invasão de propriedade privada – alertando as empresas contra o abuso do poder dos policiais.
