LONDRES – Uma simples foto de família foi tirada para mostrar ao mundo que Kate, Princesa de Gales, está bem.
Em vez disso, a imagem, divulgada no domingo, adicionou lenha a um incêndio global de especulações e teorias da conspiração que após a sua divulgação – a primeira de Kate desde a cirurgia ao estômago em janeiro – podem ter sido manipuladas.
O esclarecimento tardio veio na segunda-feira com uma postagem nos canais de mídia social do Palácio de Kensington.
“Como muitos fotógrafos amadores, ocasionalmente faço experiências com edição”, dizia o post, assinado “C”, indicando que foi escrito por Kate, cujo nome completo é Katherine. “Quero pedir desculpas pela confusão causada pela foto de família que compartilhamos ontem.”
Caos é uma palavra para as últimas 24 horas, nas quais o jogo de adivinhação na Internet varia de análises ponderadas a especulações de conspiração diretas. Já era generalizado depois que Kate se afastou de seus deveres reais após uma cirurgia não especificada.
Mas a foto, um suposto cobertor anti-fogo, serviu como gasolina.
No início, eram apenas pessimistas das redes sociais apontando as inconsistências óbvias do filme. Mas então as quatro maiores organizações de notícias do mundo – Associated Press, Reuters, Getty Images e Agence France-Presse – emitiram os chamados “avisos de morte”, aconselhando as emissoras e os jornais a não usarem a imagem.
A AP disse que “na investigação resultante, a fonte” – neste caso a família real – “editou a imagem”.
A foto foi postada na conta de Instagram de William e Kate para marcar o Dia das Mães no Reino Unido, no domingo, e sua casa, o Palácio de Kensington, foi oficialmente inaugurada.
Mostra Kate posando em um jardim com os três filhos do casal, o príncipe Louis, o príncipe George e a princesa Charlotte, e o palácio disse que foi levado por William.
Normalmente, tal fotografia atrairia uma cobertura positiva de primeira página em toda a imprensa britânica, permitindo à família real transmitir a mensagem pretendida de uma forma cuidadosamente gerida.
Mas o Daily Telegraph e o Daily Mail, dois jornais de direita em que normalmente se pode confiar para apoiar a família real, não recuaram na controvérsia na manhã de segunda-feira.
“Foto tirada do palácio, dizem as agências”, dizia o Telegraph na primeira página, o Mail dizia: “Esta foto feliz do Dia das Mães foi a garantia de que todos precisávamos. Mas o tiro saiu pela culatra?”
Antes da postagem explicativa do Palácio de Kensington nas redes sociais, a NBC News buscou comentários da família sem resposta.
Longe de qualquer enredo ruim, os especialistas em fotografia poderiam ter editado a foto para limpar a imagem ou juntar cenas diferentes, evitando o desafio de fazer três crianças ficarem quietas e sorrirem ao mesmo tempo.
Mas um aviso de morte emitido por agências fotográficas é uma medida rara e séria.
“Quando a imagem chegou inicialmente a todos os nossos canais de mídia social, todos respiraram aliviados porque aqui está Catherine linda, saudável, feliz e claramente se recuperando”, disse Katie Nicholl, colaboradora da NBC News Royal.
“Mas poucas horas depois do lançamento do filme, quatro agências internacionais de fotografia decidiram acabar com o filme”, disse ele ao programa “Today” da NBC. “Certamente não me lembro de isso ter acontecido na minha carreira como correspondente do governo.”
Alguns observadores reais consideraram isso mais um erro desnecessário de relações públicas da família real enquanto navegavam em uma nova era após a morte da popular Rainha Elizabeth II.
O rei Carlos III foi elogiado por seu diagnóstico de câncer no mês passado. Mas muitos médicos e outros profissionais de saúde culparam-no por não revelar que tipo de cancro sofria, tornando difícil para o público seguir o seu exemplo e fazer o teste.
A tensão entre a necessidade moderna de detalhes e o legado de sigilo da família real ficou aparente com o vazio de informações sobre a cirurgia de Kate e o afastamento de vista.
“A gestão da imprensa real não foi fácil”, Catherine Meyer, “King Charles III, Charles: The Heart of a King” disse em uma postagem no X. “Mas isso não explica a série de erros no Royal Comm.”
Mesmo divulgar uma foto de Kate sem quaisquer outros detalhes foi uma tática questionável, ele disse: “Ou você atende aos pedidos de informação ou não”.