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Por mais que as pessoas comemorem a própria perda de peso, nem sempre é saudável.
Um novo estudo mostra que a perda de peso em adultos mais velhos está associada à morte precoce e a condições que limitam a vida.
O ganho de peso, por outro lado, não foi associado à mortalidade O estudo foi publicado segunda-feira no JAMA Network Open.
A Dra. Monira Hussain, principal autora do estudo, diz que os profissionais médicos estão cientes de que os idosos com problemas de saúde ficam preocupados quando perdem peso, mas os pesquisadores não entendem totalmente o impacto da mudança de peso em idosos saudáveis. Saúde e Medicina Preventiva na Monash University, Melbourne, Austrália.
O estudo envolveu 17.000 adultos com idade mínima de 70 anos na Austrália e mais de 2.000 adultos com idade mínima de 65 anos nos Estados Unidos. Cada participante do estudo foi pesado em seu check-up anual entre 2010 e 2014, de acordo com o estudo.
“Nosso estudo descobriu que mesmo uma perda de peso de 5% aumenta o risco de morte, especialmente em homens mais velhos”, disse Hussain.
O ganho de peso em idosos saudáveis, por outro lado, não mostrou associação, acrescentou.
A associação foi encontrada em pesos iniciais, o que significa que aqueles clinicamente classificados como obesos também corriam maior risco ao perder peso, disse Perry Halperin, diretor de nutrição clínica do Mount Sinai Health System. Halperin não esteve envolvido no estudo.
Os problemas de saúde foram quantificados no início do estudo. Isso exclui pessoas com doenças cardiovasculares, demência, deficiências físicas ou doenças crônicas, disse Hussain.
“Também excluiu aqueles com hospitalizações recentes, o que é importante porque a perda de peso devido a condições agudas geralmente leva a hospitalizações”, disse Halperin em um e-mail.
Mas o estudo não conseguiu distinguir se os participantes perderam peso intencionalmente ou acidentalmente, acrescentou Hussain.
“Nenhuma pergunta foi feita sobre mudanças no nível de atividade e qualidade da dieta entre a visita inicial do estudo e as visitas subsequentes, então não temos informações sobre como esses fatores podem ter afetado os resultados”, disse Haberin.
A perda de peso pode ser um fator de risco para a morte porque pode indicar problemas subjacentes.
A perda de peso pode ser um sinal de alerta para doenças como câncer e demência, e está “muitas vezes ligada à inflamação e redução do apetite pela influência dos hormônios”, disse Hussain.
As condições crônicas de saúde subjacentes podem desencadear a perda de peso em adultos mais velhos, afetando o apetite, o metabolismo e os hábitos alimentares, disse Halperin. Problemas de movimento e efeitos colaterais de medicamentos também podem afetar o peso.
Mudanças no peso também podem indicar preocupações com o estilo de vida, disse Halperin.
“Um importante fator que contribui para a perda de peso em idosos é o isolamento social. Outras preocupações incluem restrições financeiras e dor e desconforto”, acrescentou.
Em estudos como este, é importante lembrar que correlação não é causalidade, disse Halperin. A perda de peso está associada à morte, o que significa que está correlacionada – mas isso não significa que a perda de peso tenha causado a morte de uma pessoa.
“Também é importante dizer que não pode ser negativo ou sugestivo – o que significa que o ganho de peso não reduz o risco de morte”, disse ele em um e-mail. “Como sempre, discuta suas mudanças de peso com seu médico ou outro profissional médico.”
As pessoas mais velhas devem carregá-lo para acompanhar suas mudanças de peso, disse Halperin.
“Se eles notarem uma diminuição no tamanho (perda de peso) ou calças apertadas (diminuição da circunferência da cintura), “leve-o ao médico para triagem ou teste adicional”.
Mas o conselho também vai para a comunidade médica, disse ele. Os médicos e profissionais de saúde devem estar cientes de que as alterações no peso requerem uma investigação mais aprofundada.