BARCELONA, Espanha (AP) – Um homem armado com uma faca matou um sacristão e feriu um padre em duas igrejas católicas na cidade de Argel antes de ser preso na quarta-feira, informou o Ministério do Interior da Espanha. As autoridades estão investigando o ataque como um possível ato de terrorismo.
O suspeito está sob custódia da Polícia Nacional Espanhola. O ministério não o identificou.
Algeciras fica perto da ponta sul da Espanha, do outro lado de uma baía de Gibraltar. É o lar de um importante porto com ligações de balsa para o norte da África.
O ataque começou por volta das 19h, quando um homem armado entrou na igreja Maria Auxiliadora e San Isidro e atacou um padre, que ficou gravemente ferido, disse o ministério.
O assaltante dirigiu-se então a uma segunda igreja, Nuestra Señora de la Palma, a cinco minutos a pé, onde agrediu o sacristão. O sacristão, cujo trabalho é cuidar da igreja, correu para uma praça pública onde o agressor o feriu fatalmente, disse o ministério.
A Prefeitura de Algeciras identificou o sacristão como Diego Valencia e o padre ferido como Antonio Rodríguez. A prefeitura informou que ele está internado e passa bem.
A mídia local informou que três outras pessoas ficaram feridas.
Tribunal Nacional da Espanha, um juiz abriu uma investigação sobre o ato de terrorismo.
O Ministério do Interior disse que a polícia está investigando o incidente para determinar a “natureza ofensiva”. Não forneceu detalhes sobre o motivo do agressor.
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, juntou-se à manifestação de apoio.
“Quero expressar minhas mais profundas condolências às famílias Sexton mortas no terrível ataque em Algeciras”, escreveu Sánchez no Twitter. “Desejo aos feridos uma rápida recuperação.”
“Recebi com muita dor a notícia do incidente em Algeciras”, escreveu Francisco García, secretário-geral do Sínodo dos Bispos da Espanha, no Twitter. A conferência é uma organização dos bispos católicos da Espanha em Roma.
“São momentos tristes de sofrimento, estamos unidos pelas famílias das vítimas e pela Diocese de Cádiz”, acrescentou García.
Um dia de luto foi declarado quando as bandeiras da prefeitura foram hasteadas a meio mastro.
“Estamos todos chocados com essas ações, que nos enchem de dor”, disse o prefeito José Landaluz. “Algeciras sempre foi uma cidade onde reina a união e a tolerância, ainda que incidentes como este criem uma imagem que não condiz com a verdade.”