KYIV, 7 Jul (Reuters) – Forças ucranianas hastearam sua bandeira nacional em uma ilha do Mar Negro recapturada nesta quinta-feira em um sinal de desafio a Moscou, mas forças russas consolidaram ganhos no leste da Ucrânia e investigaram a segurança de novos alvos.
Moscou respondeu rapidamente ao hasteamento da bandeira. Ele disse que um de seus aviões de guerra atingiu a Ilha da Cobra logo depois, destruindo parte da base ucraniana lá.
Localizada a cerca de 140 km (90 milhas) ao sul do porto ucraniano de Odessa, a pequena ilha é estrategicamente importante, pois protege as rotas marítimas. A Rússia o abandonou no final de junho, chamando a vitória de um gesto de boa vontade para a Ucrânia – uma vitória que Kiev esperava que pudesse aliviar o bloqueio de Moscou aos portos ucranianos.
Inscreva-se agora para ter acesso gratuito e ilimitado ao Reuters.com
Imagens divulgadas pelo Ministério do Interior da Ucrânia na quinta-feira mostraram três soldados ucranianos erguendo uma bandeira nacional azul e amarela em um pedaço de chão próximo aos restos de um prédio destruído na Ilha das Cobras.
“Glória aos soldados ucranianos”, disse o ministério no Twitter.
Andriy Yermak, chefe de gabinete do presidente ucraniano, sugeriu que o momento se repetiria em toda a Ucrânia nos próximos meses.
“A bandeira da Ucrânia está na Ilha da Cobra. Temos muitos vídeos desse tipo à nossa frente de cidades ucranianas atualmente sob ocupação temporária”, escreveu ele no Telegram.
O ataque de mísseis da Rússia aos novos moradores da ilha causou danos significativos às suas docas, disse o porta-voz da administração regional de Odessa, Serhii Bratchuk.
Bradchuk disse que mais dois mísseis russos atingiram e destruíram dois depósitos de grãos em sua região contendo 35 toneladas de grãos.
Em Moscou, o Ministério da Defesa russo disse que vários soldados ucranianos desembarcaram na ilha ao amanhecer e tiraram fotos com a bandeira.
“As aeronaves das Forças Aeroespaciais Russas lançaram imediatamente um ataque à Ilha da Cobra com mísseis de alta precisão, resultando na destruição de uma parte do pessoal militar ucraniano”, disse Igor Konashenkov, porta-voz do ministério.
A Ilha das Cobras tornou-se um símbolo da recusa da Ucrânia em ceder à vontade da Rússia no início da guerra, depois que as forças ucranianas estacionadas lá forneceram um vazamento de sal quando o comandante de um navio russo pediu para se render.
‘Processo suspenso?’
Enquanto isso, as forças russas no leste da Ucrânia continuaram a pressionar as tropas ucranianas, tentando manter a linha ao longo das fronteiras do norte da região de Donetsk, em preparação para uma nova ofensiva mais ampla contra ela.
Depois de tomar a cidade de Lysychansk no domingo e afirmar efetivamente seu controle total sobre a região de Luhansk, na Ucrânia, Moscou deixou claro que planeja tomar partes da região vizinha de Donetsk que ainda não conquistou. Kiev ainda controla algumas grandes cidades.
Queixando-se do intenso bombardeio russo nos últimos dias, o governador regional de Donetsk, Pavlo Kyrilenko, escreveu em um telegrama que sete civis foram mortos pela Rússia nas últimas 24 horas.
A Reuters não pôde verificar de forma independente sua afirmação e o Ministério da Defesa da Rússia diz que não tem como alvo civis e usa armas de alta precisão para eliminar ameaças militares.
O estado-maior das forças armadas da Ucrânia disse que as forças russas estão movendo mais unidades para a região de Luhansk para consolidar o controle de Moscou.
Autoridades ucranianas disseram na quarta-feira que os combates estavam em andamento enquanto as forças russas tentavam fazer novas incursões ao longo da fronteira norte entre as regiões de Luhansk e Donetsk.
Mas uma ofensiva em grande escala ainda não se concretizou depois que o presidente russo, Vladimir Putin, disse que queria descansar as tropas que trabalhavam para capturar a região de Luhansk.
O Instituto de Pesquisa de Guerra, com sede nos EUA, disse que a Rússia não parece ter conquistado novos terrenos desde a captura de Lisicang no domingo.
Ele avaliou que “as forças russas estão realizando uma pausa operacional enquanto se envolvem em ofensivas terrestres limitadas para estabelecer as condições para operações ofensivas mais significativas”.
Putin lançou sua invasão em 24 de fevereiro como uma “operação militar especial” para militarizar a Ucrânia, erradicar o que chamou de nacionalistas perigosos e proteger os falantes de russo no país.
A Ucrânia e seus aliados dizem que a Rússia lançou uma apropriação de terras no estilo imperialista, desencadeando o maior conflito da Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
Depois de não conseguir capturar preventivamente a capital Kiev, a Rússia está agora travando uma guerra pela região de Donbas, na Ucrânia, que inclui as regiões de Luhansk e Donetsk.
A Rússia diz que quer assumir o controle da região oriental e fortemente industrializada em nome dos separatistas apoiados por Moscou em duas autoproclamadas repúblicas populares.
A Ucrânia tem repetidamente pedido ao Ocidente que envie mais armas para acabar com um conflito que já matou milhares, deslocou milhões e destruiu cidades.
Em sua mensagem de vídeo noturna, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse que suas forças agora tinham um pouco do que precisavam.
“Finalmente, a artilharia ocidental está começando a funcionar poderosamente e estamos recebendo armas de nossos parceiros. Sua precisão é exatamente o que é necessário”, disse ele.
Inscreva-se agora para ter acesso gratuito e ilimitado ao Reuters.com
Relatório do Reuters Bureau; Escrito por Michael Perry e Andrew Osborne; Edição por Angus MacSwan
Nossos padrões: Princípios de Confiança da Thomson Reuters.