O primeiro jogo da temporada de basquete universitário de 2022-23 entre os 10 melhores times foi emocionante na noite de terça-feira, com o No. 6 Kansas sobreviveu ao No. 7 Duke 69-64. Os Jayhawks estavam sem o técnico Bill Self, que cumpriu o terceiro jogo de uma suspensão auto-imposta de quatro jogos em resposta a violações da NCAA.
Mas mesmo sem Self e alguns jogadores importantes da equipe do título nacional da última temporada, os Jayhawks parecem um candidato nacional novamente. O calouro do Kansas, Grady Dick, ganhou vida em tempo crítico para três baldes de embreagem nos dois minutos e meio finais, dois dos quais deram aos Jayhawks a liderança.
Sua bandeja de mergulho e torção a 1:04 do fim deu aos Jayhawks uma vantagem de 65 a 62, recuperando-se de uma desvantagem de seis pontos no final do segundo tempo. Dick ficou sem gols no intervalo até sua finalização tardia, mas terminou com 14 pontos no jogo.
Durante grande parte do segundo tempo, os Jayhawks forçaram o ala júnior Jalen Wilson, o principal retornador depois de perder estrelas como Ochai Agbaji e Christian Brown para o Draft da NBA. Wilson terminou com 25 pontos, a melhor marca do jogo, e ajudou os Jayhawks a enfrentar a tempestade no segundo tempo.
Duke ficou para trás por 11 pontos no início, mas o calouro Kyle Filipowski se acomodou no segundo tempo enquanto o jogo avançava com sua agressividade externa. Filipowski liderou o Blue Devils com 17 pontos e 14 rebotes, mas acertou apenas 6 de 18 na quadra. Jeremy Roach somou 16 pontos para Duke.
Ambas as equipes sofreram com chutes fracos
Duke acertou respeitáveis 34% de suas tentativas de 3 pontos em dois jogos na terça-feira, mas o Blue Devils esfriou além do arco contra o Kansas. Jeremy Roach e Tyrus Proctor acertaram 1 de 5 do fundo, e Filipowski fez 1 de 6, enquanto Jaylen Blakes e Jacob Grandison combinaram para acertar 0 de 5.
O Kansas não foi ótimo, já que os Jayhawks acertaram apenas 3 das 19 tentativas na faixa de 3 pontos, mas KU teve mais sucesso atacando o aro. No geral, Kansas arremessou 46,3% do chão em comparação com 35,8% de Duke. O grande homem K.J. Adams Jr. foi um ponto focal tranquilo do ataque de KU, fazendo 4 de 4 tentativas de campo. Seu trabalho contra os grandes mais altos de Duke era invejável, mas ele lidou com isso bem o suficiente para permitir que os Jayhawks investissem de outras maneiras.
Kansas mostra suas asas
Como KU capitalizou a agressividade de suas asas versáteis. Wilson entrou na pista contra qualquer um que o protegesse e Dick se soltou em momentos importantes. A transferência da Texas Tech, Kevin McCuller, também deu um grande impulso no primeiro tempo, especialmente no início, quando se viu defendido por Filipowski de 2,10 metros. McCuller marcou oito de seus 12 pontos no primeiro tempo. Ele teve seis partidas quando o Jayhawks abriu uma vantagem de 17–6 em menos de sete minutos de jogo.
O tamanho e a versatilidade do trio Wilson-Dick-McCuller se destacaram no Kansas. Mesmo com apenas três jogos em sua carreira, Dick está desempenhando um papel semelhante ao que Christian Brown desempenhou pelos Jayhawks na última temporada a caminho de um título nacional. Embora substituir Ochai Agbaji seja um pouco mais difícil, está claro que KU tem as armas de perímetro necessárias para ser um sonho de confronto novamente.
Jogadores-chave não estão ativos
Nenhuma equipe recebeu sua lista completa. Um dos recrutas cinco estrelas de Duke, o versátil ala Tarik Whitehead, ainda não estreou enquanto se recupera de uma cirurgia no pé fora da temporada. Uma divisão de 6-6 contra Wilson e Dick teria dado a Duke outro defensor versátil.
Kansas estava sem dois jogadores. O novo guarda é MJ. Rice (doença) e o segundo ano Zach Clemens (lesão) não estavam disponíveis. Rice é um All-American do McDonald’s que desempenhou um papel fundamental fora do banco na semana passada, e Clemens é um aluno do segundo ano lutando por minutos de ataque.