CNN
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Várias mortes foram confirmadas no condado de Effingham, Illinois, após um acidente envolvendo um caminhão que vazou amônia anidra, dizem as autoridades.
Após o acidente de sexta-feira à noite na Rodovia 40 dos EUA, cerca de 800 metros a leste de Teutópolis, partes de Teutópolis foram evacuadas “devido a um vazamento de amônia”, disse a Polícia Estadual de Illinois.
Equipes de emergência ainda estavam trabalhando para conter o vazamento na manhã de sábado, disse a chefe de informação pública da Polícia Estadual, Melanie Arnold, por e-mail.
Pouco antes das 17h, um acidente separado ocorreu na Interstate 70, a leste de Effingham, fazendo com que o tráfego fosse desviado para a US Highway 40.
Por volta das 21h25, o ISP foi notificado de um “acidente com vários veículos, incluindo um caminhão vazando amônia anidra”, na rodovia, disse a polícia.
O xerife do condado de Effingham, Paul Kuhns, descreveu a cena como grande e complexa.
Pelo menos cinco pessoas foram transportadas de avião para hospitais locais, disse o chefe dos bombeiros de Teutópolis, Tim McMahon.
De acordo com McMahon, as equipes trabalharam durante a noite para retirar parte dos destroços do semi-caminhão – o que retardou o vazamento, mas não o interrompeu completamente.
A polícia disse que as pessoas num raio de 1,6 km do acidente, incluindo áreas a nordeste de Teutópolis, foram posteriormente evacuadas.
A ordem de evacuação continuou na manhã de sábado e abrigos foram montados para as vítimas.
Kuhns disse aos repórteres na manhã de sábado que não havia prazo para que os residentes pudessem voltar para casa.
A amônia anidra é “amônia essencialmente pura (mais de 99 por cento)”, de acordo com Administração de Segurança e Saúde Ocupacional. “’Sem água’ é uma palavra grega que significa ‘sem água’; Conseqüentemente, amônia anidra em amônia anidra.
A amônia usada em residências é uma solução aquosa diluída contendo 5 a 10 por cento de amônia, de acordo com a OSHA.
A amônia em altas concentrações pode irritar e queimar a pele, boca, garganta, pulmões e olhos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Doses muito elevadas podem danificar os pulmões ou causar a morte.
Os sintomas da exposição à amônia anidra incluem dificuldade para respirar; irritação nos olhos, nariz ou garganta; e queimaduras ou bolhas.
A amônia anidra pode entrar nas vias aéreas e aderir ao muco e às superfícies úmidas, disse Kuhns. “Isso causou condições atmosféricas muito perigosas”, disse ele sobre o derramamento.
O condado de Effingham tem uma população estimada em cerca de 34.000 habitantes, de acordo com o US Census Bureau, e está localizado a aproximadamente duas horas ao sul de Springfield, capital de Illinois.