SYDNEY, 17 Mai (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, sediará outra cúpula de líderes das ilhas do Pacífico neste ano, após o decepcionante cancelamento de uma viagem a Papua Nova Guiné devido à crise do teto da dívida interna, disse seu assessor de segurança nacional. Quarta-feira.
Analistas políticos disseram que o cancelamento de uma curta viagem de Biden a Port Moresby foi planejado para a próxima segunda-feira após a cúpula do G7 no Japão, um golpe para a credibilidade dos EUA na região insular do Pacífico, onde Washington compete com a China por influência.
Questionado se a decisão de cancelar deu uma vantagem a Pequim, o conselheiro sênior de segurança do presidente, Jake Sullivan, que estava a caminho do Japão com Biden, disse que “o sinal de necessidade dos EUA está crescendo apenas para as ilhas do Pacífico”.
“Neste ano, você verá o presidente convidar os líderes das ilhas do Pacífico para uma grande cúpula, a segunda vez em 12 meses que ele faz isso”, disse Sullivan a repórteres a bordo do Força Aérea Um.
Sullivan disse que a cúpula ainda não foi agendada, “mas vamos colocá-la nos livros para que possamos continuar progredindo com as ilhas do Pacífico”.
No ano passado, Biden organizou uma cúpula sem precedentes de líderes das ilhas do Pacífico.
Sua escala de três horas em Port Moresby na próxima segunda-feira será a primeira como presidente dos EUA, e a nação insular declarou feriado em sua homenagem. Biden estava programado para se reunir com 18 líderes das ilhas do Pacífico lá.
“Eles estão obviamente desapontados porque o presidente não será o primeiro presidente dos Estados Unidos a visitar Papua Nova Guiné”, disse Sullivan.
“Mas eles também estão muito atentos ao fato de que este presidente fez mais do que qualquer presidente anterior em termos de envolvimento pessoal com as ilhas do Pacífico.”
teto de empréstimo
A crise sobre o teto da dívida dos EUA – uma questão com potencial para prejudicar a economia global – levou Biden a adiar visitas a Papua Nova Guiné e à Austrália, permitindo que ele voltasse a Washington mais cedo.
Ele deveria se encontrar com os líderes dos demais países do Quad, Austrália, Japão e Índia, em Sydney, mas agora eles vão falar no Japão.
A escala em Papua Nova Guiné, um país de 9 milhões de habitantes ao norte da Austrália, foi vista como um grande passo para aumentar a confiança em uma região onde a China busca uma maior presença de segurança.
“Este é um grande negócio para Papua Nova Guiné e eles ficarão desapontados”, disse Mihai Sora, analista das Ilhas do Pacífico no think tank do Instituto Lowy de Sydney, que disse que foi “um golpe para a credibilidade dos EUA na região como um parceiro estável”. .
“Até agora, os líderes das Ilhas do Pacífico deram aos Estados Unidos o benefício da dúvida sobre sua capacidade de se reengajar.”
A decisão de Biden lembrou o cancelamento do presidente Barack Obama de uma viagem para participar de duas cúpulas na Ásia em 2013 devido à paralisação do governo dos EUA.
O primeiro-ministro de Papua Nova Guiné, James Marab, disse esta semana que estava se preparando para assinar um importante acordo de defesa com os Estados Unidos que permitiria que navios da Guarda Costeira dos EUA patrulhassem suas águas. Ele não comentou publicamente sobre o cancelamento de Biden.
Alguns políticos da oposição criticaram o acordo por perturbar a China, um importante doador de infraestrutura.
Três visitas do XI
Richard Maud, um ex-chefe de inteligência australiano que agora está no Asia Society Policy Institute, disse que o cancelamento prejudicaria as relações.
“O mantra na região é sobre o retorno. O retorno é metade da batalha. A China muda o tempo todo, então a ótica não é boa”, disse ele.
O presidente chinês Xi Jinping visitou a região três vezes, incluindo uma visita a Papua Nova Guiné em 2018.
As ilhas do Pacífico abrangem 40 milhões de quilômetros quadrados de oceano, onde as principais rotas marítimas e cabos submarinos conectam os Estados Unidos aos seus aliados Austrália e Japão. Mas os líderes de lá reclamaram que os Estados Unidos foram tratados como um país “sobrevoado”.
No ano passado, a China fechou um acordo de defesa com as Ilhas Salomão, onde uma empresa estatal chinesa reconstruirá um porto internacional. Depois de não conseguir assinar um acordo de defesa e comércio com 10 países, Pequim continua fazendo lobby por um papel maior na região.
Washington fez progressos na renovação de acordos estratégicos com dois estados insulares do Pacífico – Micronésia e Palau – sob os quais mantém a responsabilidade por sua segurança e fornece ajuda econômica.
Eles esperam ser formalmente assinados em uma cerimônia em Papua Nova Guiné na segunda-feira. Um terceiro acordo com as Ilhas Marshall ainda não foi finalizado e expira este ano.
Kirsty Needham em relatórios de Sydney; Reportagem adicional de Lucy Cramer em Wellington; Edição por Nick MacPhee
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