Quatro cidades de Massachusetts – Douglas, Oxford, Sutton e Webster – decretaram bloqueios noturnos voluntários, num esforço para conter a propagação da doença mortal transmitida por mosquitos.
A decisão ocorre depois que o Departamento de Saúde Pública de Massachusetts (DPH) confirmou o primeiro caso humano de Encefalite Equina Oriental (EEE) desde 2020 no Condado de Worcester.
De acordo com um comunicado de saúde pública compartilhado com a Fox News Digital, na quarta-feira, o Conselho de Saúde de Oxford votou a favor de uma recomendação de que as pessoas fiquem em casa depois das 18h, com efeito imediato em 30 de setembro.
A partir de 1º de outubro, é recomendável ficar em casa depois das 17h até a primeira geada forte.
O período do anoitecer ao amanhecer é considerado o horário de pico do mosquito.
O comunicado identifica quatro comunidades como “risco crítico”.
“Proteger a saúde pública é responsabilidade do Conselho de Saúde e levamos os EEE muito a sério e encorajamos fortemente os residentes a seguirem estas recomendações devido à seriedade dos EEE e à sua presença na nossa comunidade”, disse um porta-voz. A cidade de Oxford disse em um e-mail para a Fox News Digital.
“Até agora, este ano, em Massachusetts, apenas um ser humano foi infectado com EEE, mas em todo o estado, os mosquitos testaram positivo para EEE”.
O homem infectado, que mora em Oxford, “foi hospitalizado e está lutando corajosamente contra esse vírus”, de acordo com um memorando de quarta-feira do administrador municipal de Oxford fornecido à Fox News Digital.
Os bloqueios são considerados recomendações e não haverá fiscalização se os residentes não cumprirem, disse uma porta-voz da cidade.
“Queremos educar os nossos residentes sobre a EEE e a gravidade da doença e conscientizá-los do risco”, continua o comunicado.
“No entanto, caso desejem utilizar campos municipais fora dessas recomendações, deverão apresentar comprovante de seguro e assinar termo de indenização”.
Oxford está trabalhando com três outras comunidades de risco crítico, todas as quatro oferecendo recomendações semelhantes, confirmou uma porta-voz.
“As escolas estão ajustando seus horários esportivos para que os treinos e jogos ocorram mais cedo à noite e nos fins de semana”, observou o e-mail.
A Fox News Digital entrou em contato com as Escolas Públicas de Oxford para comentar.
O que é a encefalite equina oriental?
A encefalite equina oriental é causada por um vírus transmitido pela picada de um mosquito infectado, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, que descreve a EEE como uma “doença rara, mas grave”.
Apenas alguns casos são relatados nos EUA a cada ano, principalmente nos estados do leste ou da Costa do Golfo, afirma a agência em seu site.
Humanos e outros animais infectados com o vírus são considerados “hospedeiros sem saída”, diz o CDC, o que significa que não podem transmiti-lo aos mosquitos que os picam.
Os sintomas comuns de EEE incluem febre, vômito, diarréia, dor de cabeça, rigidez de nuca, convulsões, alterações comportamentais e insônia.
Geralmente aparecem cinco a 10 dias após a picada.
A doença é fatal, resultando na morte de 30% das pessoas afetadas. Segundo o CDC, também pode levar a déficits neurológicos crônicos.
“A encefalite equina oriental pode causar infecção cerebral (encefalite), que pode ser fatal”, disse Edward Liu, chefe de doenças infecciosas do Hackensack Meridian Jersey Shore University Medical Center, à Fox News Digital.
Segundo Liu, os idosos e os imunocomprometidos correm maior risco de contrair meningite transmitida por mosquitos.
Dr. John Ayers confirmou à Fox News Digital que EEE é “sério, mas extraordinariamente raro”.
“Sem medidas preventivas aparentes, os casos são significativamente mais raros do que atingidos por um raio”, disse ele.
Prevenção e tratamento
O fato de os mosquitos locais transportarem o vírus e de um paciente de Massachusetts estar infectado é “preocupante”, disse Liu.
“Embora os confinamentos noturnos possam ser seguros, outras opções incluem educar o público sobre o risco, promover o uso de repelentes de mosquitos e pulverizar para prevenir a propagação de mosquitos”, aconselhou.
Ayers acrescentou: “Não creio que haja algo que você possa fazer para reduzir significativamente suas chances individuais de contrair doenças, porque elas já são muito baixas”.
Ele concorda que matar os mosquitos, reduzir as áreas de água parada onde eles podem nidificar e pulverizar para matar as suas larvas são estratégias comuns para matar os mosquitos.
“Não há cura para estas encefalites virais, por isso a única medida a tomar é a prevenção e os cuidados de suporte”, observou Liu.
Atualmente não existe vacina para a encefalite equina oriental.
O CDC confirmou que prevenir picadas de mosquito é a melhor maneira de prevenir a infecção.
A Fox News Digital entrou em contato com o CDC para comentários adicionais.