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No início de 2018, o aparato de segurança nacional dos EUA estava obcecado com notícias de que a Coreia do Norte estava desenvolvendo armas nucleares capazes de atingir os Estados Unidos ou que a Rússia planejava detonar armas químicas na Europa. Enquanto isso, o presidente Donald Trump estava ocupado mirando em sua ideia de um inimigo do estado: o apresentador noturno Jimmy Kimmel.
De acordo com dois ex-funcionários do governo Trump, o então presidente ficou tão chateado com os golpes cômicos de Kimmel que instruiu sua equipe da Casa Branca a ligar para um dos principais executivos da Disney em Washington, DC, para reclamar e agir. (ABC, em que Jimmy Kimmel ao vivo! (exibido há muito tempo, de propriedade da Disney.)
Ex-funcionários dizem que a Casa Branca comunicou à Disney a intensidade de sua raiva com Kimmel em pelo menos dois telefonemas separados enquanto Trump encerra seu primeiro ano no cargo. Pedra rolando. A equipe de Trump disse ao líder do mundo livre que ele queria controlar o apresentador de lixo Trump da ABC de bilhões de dólares, e que Kimmel, na caracterização de um ex-alto funcionário do governo, se sentia “muito desonesto e atuante. Essas coisas”. [Trump] Ele teria entrado com um caso uma vez.”
O incidente foi tão bizarro que a notícia se espalhou pelos corredores do poder em Washington, DC, e outros funcionários do governo que nada tinham a ver com a campanha de pressão começaram a dizer à Casa Branca como estavam confusos com suas conexões na Disney. Trump queria que Kimmel diminuísse o tom de suas piadas anti-Trump.
“Pelo menos uma ligação foi feita para a Disney [that I know of]Um terceiro ex-funcionário que trabalhou na Casa Branca de Trump lembrou. Fontes falaram Pedra rolando Sob a condição de anonimato para falar livremente e proteger relacionamentos em andamento no Trump World e nos círculos conservadores. “Não sei quem[m], mas aconteceu. Ninguém pensou que fosse mudar alguma coisa, mas DJT se concentrou nisso, então tínhamos que fazer algo… e estava fazendo algo, principalmente, para dizer o mínimo. [Trump]’Ei, nós fizemos isso.
Pedra rolando Richard Bates, um ex-lobista importante da Disney, foi capaz de identificar um alvo da campanha de pressão desajeitada e contra o destino da Casa Branca. Fontes dizem que a equipe de Trump procurou Bates para expressar a raiva do presidente pelos monólogos e golpes de Kimmel. Bates, que atuou como um dos principais executivos da Disney em Washington por mais de 30 anos, morreu em dezembro de 2020.
A campanha de pressão acabou falhando, mas o esforço inédito marcou outro momento em que Trump demonstrou sua propensão a usar os enormes poderes de seu cargo para ganho pessoal e para causas muito menores. (Na verdade, Um dos dois impeachments de Trump causada por este estímulo.)
Agora, enquanto Trump faz campanha para a Casa Branca novamente, não há sinal de que sua disposição de usar o poder federal dessa maneira tenha diminuído um centímetro. Em uma recente entrevista de rádio, o ex-presidente disse que merece uma “turnê de vingança” se vencer a presidência em 2024.
Mas durante sua presidência, Trump passou muito tempo ameaçando programas noturnos de TV e celebridades com piadas sobre o famoso ex-apresentador de game show.
Em 2018, o presidente da FCC de Trump, Ajit Bhai, anunciou que a agência investigaria uma piada de mau gosto. O Último Show Apresentador Stephen Colbert sobre o relacionamento íntimo de Trump com Vladimir Putin. Trump atacou Colbert em uma entrevista e o chamou de “incompetente” que usa linguagem “pejorativa”. Mas, apesar da irritação do presidente e das reclamações dos telespectadores, a FCC acabou se recusando a tomar medidas contra o apresentador noturno. Enquanto o assunto estava sob investigação, o então presidente estava interessado o suficiente para pedir repetidamente aos assessores atualizações sobre se a FCC ainda não havia tomado uma decisão, de acordo com uma fonte com conhecimento direto das questões.
No ano seguinte, Trump instruiu sua equipe e advogados a ver se eles poderiam retaliar contra programas noturnos que o criticavam depois de ficar irritado com a FCC e o Departamento de Justiça. Piadas sobre ele em um SNL Jogar de novo. Trump, disseram fontes familiarizadas com o assunto, recomendou programas como Kimmel a tenentes em quem confiava (erroneamente). SNL Ele violou uma regra federal obscura que exige que as emissoras deem o mesmo tempo às mensagens dos candidatos.
Os esforços da Casa Branca de Trump para censurar os críticos também se estenderam às mídias sociais. Em 2019, a Casa Branca de Trump entrou em contato com o Twitter e exigiu que a empresa de mídia social removesse o tweet de Chrissy Teigen chamando Trump de “maricas como uma cadela”, de acordo com um testemunho recente de um ex-funcionário de confiança e segurança do Twitter.