HROZA, Ucrânia (Reuters) – Autoridades ucranianas disseram que 51 pessoas morreram em um vilarejo no nordeste da Ucrânia nesta quinta-feira, quando um míssil russo atingiu um café e um supermercado em homenagem a um soldado ucraniano.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que o incidente foi um ataque deliberado a civis e “não um ataque cego”.
Grandes tijolos, metal quebrado e materiais de construção foram encontrados no local do ataque vespertino a um café e loja na vila de Hroza, na região de Kharkiv.
Foi o pior ataque na área de Kharkiv desde a invasão russa, há 19 meses, disse uma autoridade regional à emissora pública Suspil. Parecia ser um dos maiores números de civis mortos em qualquer ataque russo.
A polícia regional disse à televisão nacional que 51 pessoas morreram, seis ficaram feridas e três estavam desaparecidas. Alguns deles se reuniram no hotel após o serviço militar do soldado caído na aldeia.
“Houve um ataque deliberado com mísseis contra uma aldeia na região de Kharkiv, uma loja comum e um restaurante”, disse Zelensky no seu discurso noturno em vídeo enquanto participava numa cimeira da comunidade política europeia em Espanha.
“As tropas russas não poderiam saber onde estavam atacando. Este não foi um ataque cego.”
Moscou não comentou imediatamente os acontecimentos de Hroza. Moscovo nega ter visado deliberadamente civis, mas os ataques a áreas residenciais e instalações de energia, defesa, portos, cereais e outras mataram muitas pessoas.
A aldeia ficava perto da cidade de Kubiansk, recapturada pelas forças ucranianas no final do ano passado e perto de uma das linhas de frente da guerra.
Zelenskiy disse que um menino de seis anos estava entre os mortos, e autoridades regionais disseram que as famílias estavam hospedadas na aldeia, desafiando as ordens do tempo de guerra.
Carregando os mortos
As equipes de resgate foram até o lixão e jogaram os corpos em um campo próximo a um parquinho infantil.
Alguns foram levados em sacos brancos para cadáveres. Outros mal estavam cobertos com tapetes ou outros materiais, com os braços estendidos de forma desagradável.
[1/3]Equipes de resgate trabalham no local de um ataque militar russo na vila de Hroza, região de Kharkiv, Ucrânia, em 5 de outubro de 2023. REUTERS/Vyacheslav Madiyevskyy Obtenha direitos de licença
“É difícil falar sobre isso, mas só encontramos pedaços e restos de corpos”, disse o investigador da polícia regional Serhiy Bolvinov. “Usaremos laboratórios de DNA para identificar os corpos.”
Um míssil foi atingido durante uma cerimónia que marcava o enterro de um soldado morto em combate noutro local da sua aldeia natal.
“Havia apenas civis. O menino era desta aldeia. Quando ele morreu, estávamos sob ocupação. (A família) decidiu trazê-lo para casa e enterrá-lo novamente”, disse o morador Oleksandr Mukovati.
“E então isso aconteceu. Alguém nos traiu. O ataque foi preciso e tudo aconteceu na cafeteria.”
Mukowati disse que entre os mortos estavam a mãe, o irmão e a cunhada.
Os promotores disseram à emissora pública Saspil que o filho do soldado reabilitado – um soldado – foi morto no ataque junto com a esposa e a mãe do filho.
O ministro do Interior, Ihor Klymenko, disse que as autoridades locais estavam sentadas para comer quando o míssil caiu.
“Pessoas de todas as famílias, de todas as casas, compareceram a esta comemoração. É uma tragédia terrível”, disse Klymenko à televisão ucraniana.
Klymenko citou informações preliminares de que disse que o ataque foi realizado por um míssil Iskander.
Ele disse que o ataque foi claramente direcionado e que os serviços de segurança ucranianos iniciaram uma investigação sobre o assunto.
“Os terroristas lançaram um ataque deliberado na hora do almoço para garantir o número máximo de vítimas”, disse o ministro da Defesa, Rustem Umerov.
“Não havia alvos militares lá. Este foi um crime hediondo cometido para aterrorizar os ucranianos.”
A Rússia realizou ataques aéreos frequentes desde o início da sua invasão. A Ucrânia lançou uma contra-ofensiva no sul e no leste, que afirma estar a avançar gradualmente.
Reportagem adicional de Olena Harmash e Yulia Tysa; Edição de Timothy Heritage, Andrew Heavens, Ron Popsky, David Gregorio e Rod Nickell
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