WASHINGTON/BAGDÁ (Reuters) – Os Estados Unidos realizaram dois ataques contra milícias apoiadas pelo Irã no Iraque, disseram autoridades norte-americanas nesta terça-feira. região.
Até esta semana, os EUA estavam relutantes em retaliar no Iraque devido à delicada situação política naquele país.
O primeiro-ministro iraquiano, Mohammad Shia al-Sudani, limitou o controlo sobre as milícias apoiadas pelo Irão, de cujo apoio precisava para conquistar o poder há um ano.
Os militares dos EUA disseram em comunicado que o ataque teve como alvo duas instalações no Iraque na noite de terça-feira.
“Estes ataques são uma resposta direta aos ataques do Irão e de grupos apoiados pelo Irão contra as forças dos EUA e da coligação”, afirmou o comunicado.
Um oficial de defesa dos EUA disse que o ataque do avião de guerra teve como alvo e destruiu um centro operacional Qateb Hezbollah e um centro de comando e controle Qateb Hezbollah perto de Al Anbar e Zurf al Saqr, ao sul de Bagdá.
A milícia Qadab Hezbollah do Iraque é um poderoso grupo armado com laços estreitos com o Irão.
O funcionário disse que agentes do Qatab Hezbollah estavam presentes, mas as vítimas estavam sendo avaliadas.
Cerca de 24 horas antes, as forças dos EUA foram atacadas em uma base aérea a oeste de Bagdá, e aeronaves militares AC-130 dos EUA responderam em legítima defesa, matando vários combatentes pró-iranianos, disseram autoridades dos EUA.
A base aérea de Ain al-Asad foi atingida por um míssil de curto alcance, resultando em oito feridos e pequenos danos à infraestrutura, disseram duas autoridades norte-americanas.
Até agora, os EUA limitaram a sua resposta a três ataques separados na Síria, dos 66 ataques contra as suas forças no Iraque e na vizinha Síria reivindicados por milícias iraquianas alinhadas com o Irão.
Pelo menos 62 militares dos EUA sofreram ferimentos leves ou lesões cerebrais traumáticas nos ataques.
Os ataques começaram em 17 de outubro e seguem-se aos ataques a Israel perpetrados pelo grupo militante palestino Hamas, que tem estado ligado a grupos militantes iraquianos apoiados pelos EUA que bombardeiam Gaza.
Os ataques contra os EUA têm como alvo unidades iraquianas, formadas para lutar ao lado das tropas norte-americanas após a invasão dos EUA em 2003, e outras para combater o Estado Islâmico em 2014, encerrando um cessar-fogo unilateral de um ano declarado com Washington.
Contas de mídia social ligadas à milícia iraquiana alinhada ao Irã publicaram na terça-feira um comunicado intitulado “Resistência Islâmica no Iraque” para lamentar um membro que disse ter sido morto em combate contra as forças dos EUA.
A sua morte foi a primeira vítima no Iraque ligada à guerra de Gaza, que atraiu outras facções da rede militante regional do Irão, como o Hezbollah do Líbano, no chamado Eixo da Resistência.
Os EUA têm 900 soldados na Síria e 2.500 no Iraque.
Reportagem de Timor Azhari em Bagdad, Bill Stewart e Ali Idris em Washington; Edição de Andrew Heavens, Alexandra Hudson, Chisu Nomiyama, Mark Porter e Leslie Adler
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