Weah recebeu cartão vermelho aos 18 minutos por dar um soco na nuca de um adversário.
Apesar da situação, os americanos chegaram à vantagem aos 22 minutos, depois que Weah foi expulso com um gol sensacional de Fowler Balogun. Mas antes do gol de José Fajardo, aos 83 minutos, o Panamá aproveitou a vantagem masculina para responder rapidamente e colocar os Estados Unidos sob pressão.
“Uma vitória esta noite teria nos colocado em uma posição melhor, mas infelizmente foi o contrário”, disse o capitão Christian Pulisic. “A maneira como fizemos foi muito decepcionante. Timmy sabe o que fez de errado. Só isso. Ele vai aprender com isso. É uma merda. Dói. É um lapso de julgamento, é um simples segundo.
O sorteio da final do Grupo C de segunda-feira contra o Uruguai, em Kansas City, Missouri, teria produzido um grande drama. Mas com essa derrota, os EUA (1-1-0) devem vencer o Uruguai (2-0). -0), o 15 vezes campeão do torneio que derrotou a Bolívia por 5 a 0, na quinta-feira em East Rutherford, NJ.
“Temos que representar o nosso país com paixão e orgulho”, disse Pulisic. “Temos que ir e jogar o melhor jogo das nossas vidas.”
Não conseguir sair da fase de grupos seria um grande constrangimento para a seleção dos EUA, que usará este torneio de alto nível para se preparar para a Copa do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá.
“É uma grande honra representar uma seleção nacional”, disse o técnico Greg Berhalter, que está em seu segundo mandato depois de liderar a seleção na Copa do Mundo de 2022. “Há muita expectativa com isso. Um resultado muito decepcionante hoje. Mas o esforço estava aí, se fizermos o mesmo tipo de esforço em termos de trabalho e união, teremos uma chance.
O Panamá (1-1-0) também terminou com 10 jogadores, depois que Adalberto Carrasquilla recebeu cartão vermelho por falta brutal sobre Pulisic aos 88 minutos. Até então, porém, Fajardo, ex-atacante do DC United, havia marcado um gol de oito jardas pelas mãos do goleiro reserva Ethan Horvath antes de 59.145 no Estádio Mercedes-Benz.
Embora a equipe dos EUA tenha perdido apenas dois dos 26 encontros anteriores, o Panamá se tornou um adversário formidável. As seleções dividiram as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, cada uma vencendo em casa, e o Panamá venceu as semifinais da Copa Ouro da CONCACAF de 2023 nos pênaltis.
Assim como na vitória de domingo por 2 a 0 sobre a Bolívia, em Arlington, Texas, os americanos marcaram um lance de bola parada mais cedo – só que não contou. Pouco depois de as comemorações cessarem, o árbitro Evan Barton usou a análise de vídeo para decidir que Tim Ream estava impedido quando preparou o chute de Weston McKenney.
Aos onze minutos, Weah foi expulso por dar um soco em Roderick Miller durante uma troca de bolas no meio-campo. Inicialmente cartão amarelo, Barton voltou ao vídeo antes de atualizá-lo para vermelho.
De acordo com as regras do jogo, um jogador que receba cartão vermelho está proibido de falar com a mídia. Berhalter e os jogadores disseram que Weah pediu desculpas ao time após a partida.
“Decisão estúpida de Timmy. Ele se levantou e assumiu a responsabilidade imediatamente”, disse Berhalter. Em sua carreira no clube e na seleção nacional, Weah recebeu outro cartão vermelho.
“Não podemos fazer isso”, disse o zagueiro Chris Richards, que recebeu cartão amarelo no segundo tempo. “Isso custou ao time. Eu sei que ele está sofrendo agora.
No entanto, os EUA avançaram com o golpe impressionante de Balogun aos 22 minutos. Anthony Robinson interceptou passe na ponta do Panamá e trocou passes com Balogun. O golpe áspero do atacante no topo da área acertou bem no poste mais distante, marcando seu segundo gol no torneio e o quinto de sua carreira americana.
O Panamá respondeu quatro minutos depois. Robinson interrompeu o lance inicial de Cesar Blackman do alto da área, mas Blackman manteve-se firme e acertou um chute fora do alcance de Matt Turner no canto esquerdo.
Turner sofreu uma lesão na perna no primeiro tempo, depois que um panamenho o abordou. Ele permaneceu no jogo até o intervalo, mas não voltou para o segundo tempo.
Esse incidente foi um dos muitos problemas que a equipe americana teve com Barton.
“Pense nisso: ele tirou Matt do jogo, nada”, disse Berhalter depois que Barton não emitiu um cartão.
“Você pode culpar o árbitro, mas ainda assim perdemos o jogo”, disse Richards. “Temos que fazer melhor, não podemos deixar essas coisas acontecerem”.
Barton e a revisão do vídeo voltaram a ser o centro das atenções aos 63 minutos, quando marcou um pênalti para o Panamá. Mas depois de uma revisão, ele determinou que Cameron Carter-Vickers não havia realmente cometido falta em Fajardo.
Os americanos tiveram a chance de avançar aos 81 minutos, quando um cruzamento de McKenney foi cabeceado pelo substituto Ricardo Pepi. Mas o Panamá aproveitou ao máximo a oportunidade tardia.
“Veja as chances que desistimos [in the second half]é realmente apenas aquele momento em que o cara consegue um olhar aberto”, disse Berhalter. “Não lidamos bem com a primeira bola. Não lidamos bem com a segunda bola, e então há uma lacuna entre nossos zagueiros. a Cruz.
O gol – e o resultado – deixou o time desorientado com um conjunto de partidas restantes.
“É um jogo que deve ser vencido”, disse Ream. “É um jogo eliminatório e um jogo inicial.”