O deputado democrata do Texas, Henry Cuellar, e sua esposa foram indiciados em um tribunal federal do Texas por aceitarem quase US$ 600.000 em subornos de duas empresas estrangeiras.
O suposto esquema ocorreu desde o final de 2014 até pelo menos novembro de 2021, diz a acusação.
O congressista e sua esposa, Imelda Cuellar, compareceram pela primeira vez ao tribunal em Houston na sexta-feira e foram libertados sob fiança de US$ 100.000. Eles enfrentam múltiplas acusações, incluindo conspiração para subornar um funcionário federal, violação da proibição de funcionários do governo atuarem como agentes de um presidente estrangeiro e lavagem de dinheiro.
Em comunicado na sexta-feira, Cuellar disse: “Quero deixar claro que minha esposa e eu somos inocentes dessas acusações. Tudo o que fiz no Congresso foi para servir o povo do sul do Texas.
Cuellar disse em sua declaração que as ações tomadas pelo Congresso foram “no melhor interesse do povo americano” e que ele continuaria sua candidatura à reeleição em novembro. O congressista defendeu sua esposa, dizendo: “A alegação de que ela é qualificada e trabalhadora é falsa e prejudicial”.
“As ações que tomei no Congresso foram consistentes com as ações de muitos dos meus colegas e foram no melhor interesse do povo americano”, disse Cuellar.
Os promotores dizem que Henry e Imelda Guller arquitetaram um esquema de dois anos para coletar subornos de empresas estrangeiras – incluindo uma empresa de petróleo e gás “totalmente controlada pelo governo do Azerbaijão e um banco com sede na Cidade do México”.
Em troca de subornos da Azerbaijan Oil Company, Guler “concordou em realizar atos oficiais na sua qualidade de membro do Congresso, em praticar atos que violem os seus deveres oficiais e em atuar como agente do Governo do Azerbaijão” e o banco, afirma a acusação.
Entre essas promessas, alegam os promotores, Cuellar concordou em influenciar a política dos EUA por meio de “uma série de ações legislativas relacionadas ao conflito do Azerbaijão com a vizinha Armênia”, fazendo um discurso pró-Azerbaijão no plenário da Câmara e inserindo linguagem “favorável ao Azerbaijão” na lei . A comissão informa e defende “mais medidas legislativas sobre o conflito do Azerbaijão com a vizinha Arménia”.
O democrata do Texas terá supostamente prometido influenciar as regulamentações financeiras para beneficiar os bancos mexicanos e as suas subsidiárias, incluindo pressionar o poder executivo sobre práticas de combate ao branqueamento de capitais que “ameaçam” os seus interesses comerciais e apoiam reformas. Leis criminais sobre lavagem de dinheiro.
Os promotores dizem que o casal recebeu subornos por meio de empresas de fachada de propriedade de Imelda Cuellar. Ele supostamente gastou dezenas de milhares de dólares em restaurantes e lojas de varejo para pagar impostos, quitar dívidas e usar recursos de esquemas de suborno. Um vestido personalizado de US$ 12 mil foi comprado, de acordo com a acusação.
Casa e escritório de campanha de Cueller em Laredo, Texas Ataque Pelo FBI em 2022. As acusações contra Cuellar ainda não foram tornadas públicas.
Um porta-voz do líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, emitiu um comunicado logo após o anúncio das acusações de Cuellar, dizendo que o congressista merece a presunção de inocência. Mas a porta-voz Christy Stephenson disse que Cuellar deixará temporariamente seu cargo no Subcomitê de Dotações da Câmara enquanto a investigação estiver em andamento.
“Henry Cuellar dedicou sua vida ao serviço público e é um membro valioso do Caucus Democrata da Câmara. Como qualquer americano, o congressista Cuellar tem direito ao seu dia no tribunal e à presunção de inocência durante todo o processo legal”, disse Stephenson.
O Comitê Nacional Republicano do Congresso rapidamente pediu a renúncia de Cuellar.
“Se seus colegas realmente acreditam em colocar ‘as pessoas acima da política’, eles pedirão que ele renuncie. Caso contrário, eles são hipócritas cujas declarações de serviço público não valem o papel em que estão escritas”, disse a porta-voz do NRCC, Delaney Pomer. em um comunicado.
Correção: Esta história foi atualizada para refletir que um porta-voz de Hakeem Jeffries emitiu uma declaração após a notícia das alegações de Guller. Esta história e tópico foram atualizados com melhorias adicionais.