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Uma viagem de uma semana Depois de uma estadia de um mês a bordo da Estação Espacial Internacional, dois astronautas do Boeing Starliner em breve se reunirão com a espaçonave que eventualmente os levará para casa.
Depois que a espaçonave Starliner dos astronautas Suni Williams e Butch Wilmore são consideradas muito perigosas para a tripulação, a cápsula Crew Dragon da SpaceX selecionada pela NASA para levá-los de volta à Terra se aproxima da estação espacial. O veículo, denominado Crew-9, deverá chegar e atracar às 17h30 de domingo.
O veículo SpaceX transporta o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta russo Alexander Korbunov. Com eles estão dois assentos vazios, guardados para Williams e Wilmore ocuparem quando a equipe retornar à Terra no próximo ano.
Hack e Korbunov foram lançados a bordo do Crew Dragon na tarde de sábado da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Embora tenham alcançado a órbita desejada sem incidentes, a SpaceX revelou mais tarde que o segundo estágio, ou parte superior, do foguete Falcon 9 que impulsionou a primeira parte de sua jornada encontrou um problema após se separar da cápsula.
“Após o lançamento bem-sucedido de hoje do Crew-9, o segundo estágio do Falcon 9 foi descartado no mar conforme planejado, mas sofreu uma queima nominal de saída de órbita”, compartilhou a empresa. Postar no XA plataforma de mídia social era anteriormente conhecida como Twitter. “Como resultado, o segundo estágio pousou com segurança no mar, mas fora da área alvo”.
A SpaceX indicou que estava suspendendo voos usando o foguete lançado com mais frequência no mundo – o Falcon 9 – enquanto investigava a anomalia. “Retomaremos depois de entendermos melhor a causa raiz”, disse a Empresa X no post.
Enquanto isso, a cápsula SpaceX Crew Dragon da Crew-9 passou um dia em órbita. Está se preparando para atracar na Estação Espacial Internacional. Uma vez atracado com segurança em uma das portas de ancoragem da estação, o ônibus abrirá sua escotilha, permitindo que Hack e Korbunov se juntem aos outros astronautas que já estão no laboratório em órbita.
Juntos, Hack, Williams, Willmore e Korbunov completarão a equipe Crew-9 da SpaceX. A tripulação passará cerca de cinco meses na estação espacial antes de voltar para casa no início de fevereiro.
Williams e Willmore viajaram pela primeira vez para a Estação Espacial Internacional no início de junho a bordo da espaçonave Boeing Starliner.
Mas problemas com vazamentos de hélio e propulsores com defeito deixaram os engenheiros lutando para descobrir o que estava errado – e a NASA finalmente decidiu que os problemas do Starliner não eram suficientes para a agência espacial permitir que Williams e Wilmore voltassem a bordo.
Em vez disso, o Starliner voltou vazio para casa em 6 de setembro.
Depois de decidir não devolver Williams e Wilmore à Terra a bordo do Starliner, a NASA decidiu reorganizar os planos de voo da SpaceX e lançar mais dois astronautas – a astronauta Stephanie Wilson e Gina Cartman, que faria sua primeira viagem ao espaço. -9 Mission Starliner dá lugar à equipe.
Mas Williams e Wilmore devem cumprir os deveres da tripulação original da Crew-9, realizando meses de trabalho de rotina na estação espacial antes da viagem de regresso.
Tanto Williams quanto Wilmore – veteranos de missões anteriores à estação espacial – disseram que se adaptaram facilmente à ideia de permanecer no espaço até o próximo ano, com Williams se referindo ao ambiente de microgravidade como seu “lugar feliz”.
Os membros da tripulação que atualmente trabalham na Estação Espacial Internacional são Don Pettit e Alexei Ovchinin da NASA e Ivan Wagner da agência espacial russa Roscosmos. O trio chegou à estação espacial em 11 de setembro a bordo de um veículo russo Soyuz.
Pettit e Korbunov viajaram a bordo de uma espaçonave construída fora de seus países de origem como parte de um acordo de transferência de assentos entre a NASA e seu parceiro russo.
