A SpaceX concluiu seu último lançamento do Falcon 9 39A do Centro Espacial Kennedy da NASA na noite de quarta-feira. A missão Starlink 6-51 ocorreu uma semana e meia depois de sua primeira missão de transporte compartilhado Bandwagon-1 ser lançada na mesma plataforma de lançamento.
A decolagem do foguete Falcon 9 ocorreu às 17h26 EDT (21h26 UTC), abrindo uma janela de lançamento de aproximadamente quatro horas.
Com este lançamento, a SpaceX agora tem vergonha de igualar o número total de missões de ônibus espaciais desta plataforma de lançamento histórica. Foi o 81º voo de um foguete Falcon em comparação com o total de 82 voos de ônibus espaciais.
Houve um total de 174 voos orbitais do LC-39A. Nove deles são foguetes Falcon Heavy e os 72 restantes são foguetes Falcon 9. Houve também 11 lançamentos do Saturn 5 a partir deste bloco.
O impulsionador de primeiro estágio do Falcon 9 que apoia a missão, número de cauda B1077 na frota SpaceX, foi lançado pela 12ª vez. Anteriormente, apoiou missões como o voo Crew-5 para o programa Commercial Crew da NASA, o satélite geoestacionário GPS3 Space Vehicle 06 e a espaçonave Northrop Grumman Cygnus na missão NG-20 para a Estação Espacial Internacional.
Cerca de 8,5 minutos depois, o B1077 pousou com o drone SpaceX, ‘leia as instruções’. Este é o 78º pouso de reforço da JRTI e o 298º da SpaceX. Isso ocorre dias depois que o B1062 alcançou o status de líder de aeronave com 20 mísseis no total.
Os 23 satélites Starlink a bordo juntam-se aos 5.809 satélites atualmente em órbita, diz Jonathan McDowell, astrônomo e observador orbital especialista. A SpaceX lançou 564 satélites Starlink até agora em 2024, e este é o seu 26º voo este ano.
