A recente descoberta de um exoplaneta “super-Terra” próximo, a 137 anos-luz da Terra, está levando os cientistas a cavar mais fundo para ver se existem condições para sustentar a vida, anunciou a NASA.
A NASA confirmou que o planeta, chamado TOI-715 b, tem cerca de uma vez e meia a largura da Terra e orbita a sua estrela-mãe numa conservadora “zona habitável”. Comunicado de imprensa Semana passada.
A NASA define uma zona habitável como a distância de uma estrela que pode fornecer a temperatura certa para a formação de água líquida na superfície de um planeta. Os astrónomos observam que outros factores devem estar alinhados para que um planeta tenha uma atmosfera adequada, embora a localização do planeta na zona o coloque numa “posição privilegiada” em relação à sua estrela-mãe.
A sua estrela-mãe é uma anã vermelha, mais pequena e mais fria que o Sol da Terra, permitindo ao planeta “aproximar-se” e ter uma órbita mais estreita. Esta órbita significa que um “ano” para o planeta equivale a 19 dias terrestres e torna o planeta mais facilmente detectável e observado com mais frequência, afirma a agência.
A NASA disse que o planeta foi descoberto pelo TESS, ou Transiting Exoplanet Survey Satellite, lançado em 2018. O TESS descobriu uma série de outros exoplanetas em zonas habitáveis que podem ser observados mais de perto pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA.
O sistema descoberto também pode conter um segundo planeta do tamanho da Terra que pode estar dentro da zona habitável conservadora. Se confirmado, seria o menor planeta com zona habitável já descoberto pelo TESS, disse a NASA.
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