Ford Motor Co. Moradores locais bloquearam na segunda-feira a construção de uma fábrica de baterias para veículos elétricos de US$ 3,5 bilhões no condado de Marshall, em meio a uma luta de meses entre os republicanos no Congresso e uma greve da indústria automobilística em sua segunda semana sobre planos de usar tecnologia chinesa.
“Estamos suspendendo o trabalho e limitando os gastos com construção em Marshall até que estejamos confiantes sobre nossa capacidade de administrar a fábrica de forma competitiva”, disse o porta-voz da Ford, TR Reed, ao The Detroit News na segunda-feira. Uma “série de considerações” influencia a decisão de negócios da empresa, mas ele não quis dizer se a greve dos Trabalhadores Automotivos Unidos na Ford e seus rivais do outro lado da cidade foi um fator.
“Ainda não tomamos uma decisão final sobre investir lá”, disse Reid sobre a instalação de Marshall. A suspensão na construção entra em vigor na segunda-feira.
A decisão foi anunciada antes da viagem do presidente Joe Biden a Michigan, na terça-feira, para reunir os trabalhadores em greve do UAW. Na quarta-feira, o ex-presidente Donald Trump planeja um evento semelhante ao de uma prefeitura no condado de Macomb para atrair os trabalhadores do setor automotivo cujos empregos, ele argumenta, estão em risco com a mudança para veículos elétricos.
A fábrica de baterias da Ford em Marshall é um dos quatro grandes projetos que os legisladores estaduais e a governadora Gretchen Whitmer criaram em 2021 para financiar o novo estímulo à criação de empregos do estado, a Reserva Estratégica de Alcance e Atração (SOAR). O programa de incentivo ao contribuinte foi criado depois que Michigan perdeu um investimento de US$ 11,4 bilhões da Ford e de um parceiro de baterias feito em EVs e baterias em dois locais separados no Tennessee e Kentucky.
O gabinete de Whitmer disse em comunicado na segunda-feira que o governador está “comprometido em manter Michigan o lar de montadoras de classe mundial cujos veículos icônicos são construídos pelos melhores trabalhadores automotivos do mundo”.
“A Ford deixou claro que se trata de uma pausa e estamos confiantes de que as negociações entre as 3 Grandes e o UAW serão bem-sucedidas para que os Michiganders possam voltar a fazer o que fazem de melhor”, disse Bobby Leddy, porta-voz de Whitmer.
Na segunda-feira, o líder republicano da Câmara, Matt Hall, criticou a perda do acordo. O republicano do condado de Kalamazoo, que anteriormente representava a área de Marshall no condado de Calhoun, defendeu a criação do programa SOAR, mas Ford votou posteriormente contra o financiamento do plano, argumentando que o estado poderia ter conseguido um acordo melhor.
“O governador Whitmer desistiu de trazer a Ford para Marshall depois de não conseguir fazer outros negócios importantes com a Ford”, disse Hall em um comunicado. “Mas os 1,7 mil milhões de dólares em subvenções e créditos fiscais foram cortados ainda mais à medida que os democratas promovem políticas que tornam o Michigan menos competitivo.”
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O parque de baterias de 2,5 milhões de pés quadrados será operado por uma subsidiária integral da Ford chamada “Blue Oval Battery Park Michigan”. A fábrica empregará 2.500 pessoas com salários que variam de US$ 20 a US$ 50 por hora.
A Contemporary Amperex Technology Co., com sede na China, é a Ford. Ltd. ou LFP, fabricante líder mundial de baterias, planeja licenciar a tecnologia de baterias da CATL, mas a CATL não receberá incentivos fiscais estaduais, disseram autoridades da Ford aos legisladores.
O projeto enfrentou alguma resistência da comunidade, que se opôs às negociações de bastidores que levaram ao acordo, questionou o uso de terras agrícolas para o projeto e expressou preocupações sobre o relacionamento da Ford com a CATL para adquirir a tecnologia de bateria produzida. Na fábrica. Os residentes da área de Marshall até agora não tiveram sucesso na tentativa de inviabilizar o plano nos tribunais.
Alguns líderes republicanos do Congresso criticaram o plano e, em julho, perguntaram ao CEO da Ford, Jim Farley, sobre o acordo de licenciamento e as comunicações entre a Ford e a CATL, bem como as comunicações entre a Ford e a administração Biden. Os rivais da Ford, Tesla Inc. e Honda Motor Co. estão importando baterias de fosfato de ferro-lítio da CATL da China.
Um congressista republicano de Michigan aplaudiu a decisão de Ford de encerrar o Plano Marshall, dizendo que o uso da tecnologia da CATL ajudaria o regime comunista da China.
“Embora eu apoie a decisão da Ford de suspender o Plano Marshall, o presidente Biden deve acabar com suas políticas de porta traseira e dar às montadoras americanas e seus funcionários a liberdade de inovar e desenvolver futuras tecnologias automotivas”, disse o deputado norte-americano John Mulenaar. – Caledônia. “Neste momento, as políticas atuais de Biden estão forçando as empresas automobilísticas americanas a depender do Partido Comunista Chinês e do domínio da China no fornecimento de veículos elétricos.”
Acordo
A montadora com sede em Dearborn anunciou em 13 de fevereiro que planeja investir cerca de US$ 3,5 bilhões em um parque de fábrica de baterias para veículos elétricos em Marshall. Como parte do acordo, a Ford recebeu cerca de US$ 210 milhões em créditos fiscais diretos e uma redução de imposto sobre a propriedade de 15 anos no valor de US$ 775 milhões ao longo da vida do crédito fiscal.
US$ 299 milhões foram alocados para a Aliança de Desenvolvimento Econômico da Área Marshall e US$ 330 milhões foram alocados para o orçamento do Departamento de Transportes de Michigan para expandir estradas e conexões rodoviárias. Transporte de caminhões da fábrica da Ford. Outros US$ 120 milhões foram canalizados para a MAEDA no início deste mês através do Fundo SOAR.
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A Aliança de Desenvolvimento Econômico da Área Marshall é responsável pela preparação do local de uma grande extensão de terras agrícolas a oeste de Marshall para um parque de fabricação de baterias.
Autoridades estaduais insistiram que a construção das instalações de Marshall – que pagou cerca de US$ 420 milhões em dinheiro dos contribuintes destinados ao grupo desde o início deste ano – seja separada da construção da fábrica de baterias EV da Ford.
O CEO do MEDC, Quentin Messer, disse em fevereiro que qualquer desenvolvimento exigiria a conclusão do trabalho de preparação do local, mas os planos da Ford para o local aceleraram o trabalho.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, a agência de desenvolvimento económico do estado disse estar “determinada” a transformar a unidade de Marshall num “líder global em produção operacional e altamente avançada”.
A Aliança de Desenvolvimento Econômico da Área Marshall não respondeu na segunda-feira às perguntas sobre se o trabalho de preparação do local continuaria durante a suspensão da Ford. Os fundos recebidos pela agência devem ser, em sua maior parte, independentes do programa Ford. A Walbridge, uma empresa de construção com sede em Detroit, assinou um contrato de US$ 178 milhões com a MAEDA para construir infraestrutura para o local em preparação para a construção da fábrica de baterias.
O CEO da Marshall Economic Development, Jim Durian, disse na segunda-feira que estava ciente da paralisação do trabalho da Ford e confiante no “tremendo potencial do programa”.
“Estamos confiantes de que as negociações em curso entre a Ford e o UAW serão mutuamente benéficas e que o projeto prosseguirá conforme planejado assim que essas negociações forem concluídas”, disse Durian em comunicado.
Termos de contrato
Quando o Conselho do Fundo Estratégico de Michigan deu aprovações finais para US$ 210 milhões em incentivos para a Ford, eles o fizeram com base em um “term sheet” que rege como e quando a Ford recebeu subsídios dos contribuintes.
Não está claro se esses termos permaneceram inalterados no contrato final que o estado assinou com a Ford, ou se a Ford atendeu aos critérios que desencadeariam o incentivo. O MEDC não respondeu na segunda-feira a perguntas sobre os termos da oferta à Ford ou quanto dinheiro de incentivo já foi pago à montadora.
A folha de termos aprovada pelo Conselho Financeiro Estratégico de Michigan estabeleceu um prazo geral de 31 de março de 2027, ao mesmo tempo que estabeleceu vários marcos que a Ford deve cumprir até então para começar a receber incentivos. O benchmark inicial estava agendado para 30 de junho.
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A Ford esperava receber um “site pronto” da Aliança de Desenvolvimento Econômico da Área Marshall até 30 de junho deste ano.
Nos mesmos termos, a Ford espera ter uma seção adicional pronta para construção até 2 de outubro – daqui a uma semana – o que a levará a liberar a segunda metade do dinheiro para o projeto com base no reembolso.
Se a Ford não cumprir os seus compromissos de investimento ou de emprego, nos termos da folha de condições, terá de reembolsar uma parte do incentivo ao governo no prazo de 90 dias após a recepção do aviso de recuperação.
De acordo com os termos, certos gatilhos de recuperação poderiam ser acionados se a Ford não cumprir o prazo de conclusão de 31 de março de 2027, não conseguir os empregos prometidos, transferir parte do projeto para fora do estado ou abandonar “atividades de custo elegíveis” no local. Mais de 120 dias.
eleblanc@detroitnews.com
