O senador disse que eles teriam aceitado “centenas de milhares de dólares” em subornos por usarem a influência do senador para enriquecer três empresários de Nova Jersey e beneficiar o governo egípcio. Bob Menendez, DN.J. E sua esposa foi acusada. , de acordo com Uma acusação O processo no tribunal federal de Manhattan foi tornado público na sexta-feira.
As acusações incluem conspiração para cometer suborno, conspiração para cometer fraude em serviços honestos e conspiração para cometer extorsão sob o pretexto de privilégio oficial. Os subornos recebidos pelo casal incluíam “dinheiro, barras de ouro, pagamentos de hipotecas residenciais, compensação por trabalho pouco ou nenhum comparecimento, um veículo de luxo e outros itens de valor”.
Em junho de 2022, agentes federais disseram ter encontrado vários itens quando executaram um mandado de busca na casa do casal em Englewood Cliffs, Nova Jersey. Eles encontraram mais de US$ 480 mil em dinheiro, “grande parte deles enfiados em envelopes e escondidos em roupas, armários e um cofre”, incluindo jaquetas com o nome do senador pendurado em seu armário e mais de US$ 70 mil no cofre de Nadine Menendez, a acusação. alega.
Os agentes também teriam encontrado um Mercedes-Benz conversível avaliado em mais de US$ 60 mil que os empresários de Nova Jersey Wael Hana e Jose Uribe deram à esposa de Menendez em troca da intervenção do senador no caso do estado contra um associado de Uribe e uma investigação sobre um funcionário nomeado por Uribe. primo Agentes federais encontraram centenas de milhares de dólares em barras de ouro na casa do senador, fornecidas por Hanna e outro empresário, Fred Teibs. Todos os três empresários foram acusados na folha de acusação.
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, confirmou em comunicado na tarde de sexta-feira que Menéndez “decidiu renunciar temporariamente” ao cargo de presidente da Comissão de Relações Exteriores até que o assunto seja resolvido. Uma fonte próxima a Menendez disse à NBC News no início do dia que ele deixaria seu cargo no conselho enquanto o processo continuasse.
Ele negou as acusações contra ele em um comunicado, dizendo que os promotores “deturparam o trabalho normal de um gabinete do Congresso”.
“Estou focado em continuar este importante trabalho e não serei distraído por alegações infundadas”, disse ele.
O senador já enfrenta pedidos de renúncia de colegas democratas. O governador de Nova Jersey, Bill Murphy, e dois congressistas democratas, incluindo um do estado natal de Menendez, disseram na sexta-feira que ele deveria renunciar.
O advogado de Nadine Menendez, David Scherdler, disse em comunicado que “não alegou nenhuma irregularidade e defenderá vigorosamente essas acusações no tribunal”.
O senador e seus co-réus devem comparecer ao Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, em Lower Manhattan, às 10h30 de quarta-feira e serem indiciados mais tarde naquele dia.
O procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, Damian Williams, anunciou as acusações em uma entrevista coletiva na sexta-feira. Williams observou que o site do Senado de Menéndez não pode obrigar uma organização a agir em favor de alguém, influenciar assuntos que envolvam negócios privados ou se envolver em questões criminais. “Mas nos bastidores, alegamos que o senador Menendez está fazendo essas coisas para certas pessoas – pessoas que estão subornando ele e sua esposa”, disse ele.
O caso continua sob investigação e Williams pediu a qualquer pessoa com informações sobre o assunto que ligasse para a linha de denúncias do FBI.
Entre as acusações contidas na acusação está a de que Menendez “forneceu informações confidenciais ao governo dos Estados Unidos e tomou outras ações que ajudaram secretamente o governo do Egito”. Diz também que o senador pressionou um funcionário do Departamento de Agricultura dos EUA com o objectivo de proteger um monopólio comercial concedido pelo Egipto a Hana, uma egípcia-americana.
De acordo com a acusação, Hanna e Nadine Menendez “foram amigas durante anos” antes de começarem a namorar o senador. No início de 2018, ele disse a Hana que estava namorando Menendez e que “nos próximos meses e anos”, eles apresentariam a inteligência egípcia e oficiais militares ao senador “com o propósito de estabelecer e confirmar um acordo de corrupção”. Com a ajuda de outros dois empresários, ele pagou “centenas de milhares de dólares em subornos” ao senador e à sua esposa, “em troca das ações e abandono do dever de Menéndez em benefício do governo do Egito, Hana e outros”. e financiamento militar estrangeiro”, alega o processo.
Em março de 2018, Menendez reuniu-se com oficiais militares egípcios no gabinete do senador em Washington “num encontro organizado e com a presença da sua então namorada Nadine Menendez e da sua amiga Hana”, diz a acusação. A reunião não contou com a presença de profissionais de seu gabinete no Senado ou da Comissão de Relações Exteriores do Senado.
Em maio de 2018, na acusação, o senador solicitou ao Departamento de Estado “informações não públicas sobre o número e a cidadania das pessoas empregadas na Embaixada dos EUA no Cairo, Egito”, que foram consideradas “altamente sensíveis” porque poderiam “representar ” Preocupações significativas de segurança operacional se divulgadas a um governo estrangeiro ou tornadas públicas.” Sem informar nenhum de seus funcionários no Capitólio ou no Departamento de Estado, ele enviou uma mensagem de texto com a informação para sua então namorada Nadine. Ela a encaminhou para Hana, que por sua vez encaminhou a um funcionário do governo egípcio, alega o processo.
Nesse mesmo mês, afirma a acusação, Nadine transmitiu a Menéndez um pedido de ajuda de um funcionário egípcio para editar e redigir uma carta instando outros senadores dos EUA a apoiarem a ajuda dos EUA ao Egito.
Os promotores dizem que Menendez “editou secretamente e escreveu uma carta de exigência em nome do Egito para convencer outros senadores dos EUA a reter US$ 300 milhões em ajuda ao Egito”. Ele enviou a ela esta carta escrita por fantasmas de sua conta pessoal e depois a enviou para Hana, que então enviou o rascunho às autoridades egípcias. A acusação diz que o casal excluiu o e-mail que Nadine pediu que Menendez escrevesse.
Em março de 2020, Nadine Menendez enviou uma mensagem de texto a um oficial egípcio dizendo: “Sempre que precisar de alguma coisa, você tem meu número e faremos tudo”, diz a acusação. Poucos dias depois, o funcionário, a quem se referia como “o general”, foi chamado pelo senador. Menendez combinou um encontro. Por fim, o senador disse que estava escrevendo aos secretários do Tesouro e de Estado para “expressar minha preocupação com as negociações paralisadas”.
Alega que Menéndez “prometeu e usou sua influência e autoridade e violou seu dever oficial de recomendar que o presidente nomeasse uma pessoa para ser Procurador dos Estados Unidos no Distrito de Nova Jersey”. Fitas de desenvolvedor de Jersey.
Um porta-voz de Hana disse que estão analisando as alegações, mas “com base em nossa análise inicial, elas não têm mérito”. O advogado de Daibes disse em comunicado: “Com base em nossa análise, acreditamos que o Sr. Daibes será totalmente exonerado de todas as acusações”.
Se condenados, afirma a acusação, Menendez e sua esposa “perderão todos os bens dos Estados Unidos, reais e pessoais, rastreáveis ou derivados do produto da prática desses crimes”, embora sujeitos a confisco. Aprovado pelo juiz. Isso inclui sua casa em Englewood Cliffs, Nova Jersey; Um Mercedes-Benz conversível, mais de US$ 486 mil foram apreendidos em casa, quase US$ 80 mil foram apreendidos em um cofre e várias barras de ouro foram levadas de sua casa.
A acusação surge após uma investigação de corrupção de um ano liderada pelo gabinete de Williams. Menendez já negou qualquer irregularidade, dizendo em maio: “Tenho quase certeza de que não será absolutamente nada”.
Este é o segundo impeachment que o senador enfrenta desde que foi eleito para o Senado em 2006. Em 2015, ele foi acusado de aceitar ilegalmente favores de um oftalmologista da Flórida, incluindo um jato particular para um hotel cinco estrelas. Paris e mais de US$ 700 mil em contribuições políticas para ele e o Partido Democrata.
O caso terminou em anulação do julgamento depois que o júri não conseguiu chegar a um veredicto unânime. O Ministério Público Federal decidiu não reexigi-lo.
Menéndez parece ser o primeiro senador na história dos EUA a ser indiciado por duas acusações não relacionadas, de acordo com dados compilados pelo Gabinete Histórico do Senado. Eleito para um terceiro mandato com 54% dos votos, o senador concorre à reeleição no ano que vem.
