WELLINGTON, 16 Mai (Reuters) – Um incêndio em um albergue na Nova Zelândia na terça-feira matou seis pessoas e deixou 11 desaparecidas, disseram autoridades, acrescentando que as autoridades acreditam que o número de mortos pode aumentar.
Um incêndio começou no último andar do Loafers Lodge, no bairro de Wellington, em Newtown, logo após a meia-noite, causando grandes danos estruturais e dificultando os esforços de resgate.
“Há uma quantidade significativa de destroços do colapso do telhado, mas neste estágio localizamos seis pessoas”, disse o comandante do incidente do Incêndio e Emergência da Nova Zelândia (FENZ), Bruce Stubbs, em entrevista coletiva.
A causa do incêndio é desconhecida, mas os serviços de emergência estão tratando o incidente como suspeito.
“Este é um incêndio que ocorre uma vez em uma década para Wellington. É o nosso pior pesadelo”, disse o comandante distrital da FENZ Wellington, Nick Piatt, em comunicado.
“Este é um evento trágico para todos os envolvidos. Minhas sinceras condolências aos entes queridos das vítimas.”
O albergue fornecia acomodação para trabalhadores da construção civil, funcionários do hospital e pessoas que cumpriam penas por pequenos delitos na comunidade.
Tala Chili, que mora em Loafers Lodge, disse que viu fumaça saindo de sua porta e abriu-a para encontrar fumaça enchendo o corredor. Ele decidiu pular da janela para o telhado dois andares abaixo.
[1/4] Bombeiros e equipes de emergência trabalham no local de um incêndio no Loafers Lodge em Wellington, Nova Zelândia, em 16 de maio de 2023. REUTERS/Lucy Craymer
“Foi muito assustador, foi muito assustador, mas eu sabia que tinha que pular pela janela ou queimar o prédio”, disse ele à estatal Radio New Zealand.
De acordo com o Fire and Emergency New Zealand (FENZ), a causa do incêndio está sob investigação.
A polícia disse que não terá nenhuma informação até que o prédio de 92 quartos seja invadido com segurança.
Dianne Bennett, chefe de polícia interina da área de Wellington onde o incêndio começou, disse que a força estava trabalhando sob a presunção de que menos de 10 pessoas morreram, mas que outras ainda não foram encontradas no prédio.
“Ainda não ajustamos totalmente a lista de quem estava aqui ontem à noite ou quem estava aqui”, disse ele.
O primeiro-ministro Chris Hipkins visitou o local e falou com os prestadores de serviços de emergência.
“É uma tragédia absoluta e é uma situação terrível”, disse Hipkins à mídia após a visita.
“Com o passar do tempo, haverá muitas investigações sobre o que aconteceu e por quê, mas, por enquanto, o foco deve ser lidar com a situação.”
Reportagem de Lucy Cramer; Edição por Aurora Ellis
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