Ben Ferencs, o último promotor vivo nos julgamentos de Nuremberg que processou os nazistas por crimes de guerra genocidas – e uma das primeiras testemunhas externas a documentar as atrocidades do trabalho nazista e dos campos de concentração – morreu, confirmou seu filho à CBS News. Ele completou 103 anos em março.
O filho de Ferencz, Don Ferencz, disse à CBS News que seu pai morreu pacificamente na sexta-feira em Boynton Beach, Flórida. Seu filho disse que ele estava morando em uma casa de repouso.
Quando questionado sobre uma declaração da família, ele disse que seu pai poderia ser resumido com as palavras “não à guerra” e “nunca desista”.
A morte também foi confirmada pelo American Holocaust Museum, em Washington.
“Hoje o mundo perdeu um líder na busca por justiça para as vítimas de genocídio e crimes relacionados”, tuitou o museu.
Hoje, o mundo perdeu um líder na busca por justiça para as vítimas de genocídio e crimes relacionados. Lamentamos a morte de Ben Ferenc, o último promotor de crimes de guerra de Nuremberg. Aos 27 anos, sem experiência anterior em julgamento, obteve veredictos de culpado contra 22 nazistas.
— Museu do Holocausto dos EUA (@HolocaustMuseum) 8 de abril de 2023
Aos 27 anos, sem experiência anterior em julgamento, ele se tornou o promotor principal em um caso de 1947 no qual 22 ex-comandantes nazistas foram acusados de assassinar mais de 1 milhão de judeus, ciganos e outros inimigos na Europa Oriental.
Em vez de confiar em testemunhas, Ferenc baseou-se principalmente em documentos oficiais alemães para apresentar seu caso. Todos os réus foram condenados e mais de uma dúzia foram sentenciados à morte, embora Ferenc não tenha pedido a pena de morte.
“Vou lhe contar algo muito profundo que aprendi depois de muitos anos.” Ferenc conta “60 minutos”. Em uma entrevista de 2017. “A guerra transforma homens decentes em assassinos. Toda guerra, todas as pessoas decentes.”
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Nascido na Transilvânia em 1920, Ferenc mudou-se para Nova York com seus pais quando menino para escapar do intenso anti-semitismo. Depois de se formar na Harvard Law School, Ferenc se juntou ao Exército dos EUA para participar da invasão da Normandia durante a Segunda Guerra Mundial. Usando sua formação jurídica, ele se tornou um investigador de crimes de guerra nazistas contra soldados americanos como parte da nova Unidade de Crimes de Guerra do Gabinete do Juiz Advogado Geral.
Ferenc visitou a Alemanha primeiro no campo de trabalhos forçados de Ohrdruf e depois no infame campo de concentração de Buchenwald, quando relatórios da inteligência americana descreviam soldados encontrando grandes grupos de campos nazistas famintos monitorados por guardas da SS. Nesses campos e posteriormente, ele viu corpos “empilhados como cordas” e “esqueletos indefesos com diarréia, disenteria, tifo, tuberculose, pneumonia e outras doenças, recuando com olhos lamentáveis apenas para algodões cheios de piolhos ou para o chão. Implorando por ajudar”, escreveu Ferenc em seu livro Ele escreveu sobre a vida.
“O campo de concentração de Buchenwald era uma casa de horrores indescritíveis”, escreveu Ferenc. “Não há dúvida de que fiquei indelevelmente traumatizado por minhas experiências como interrogador de crimes de guerra nos centros de extermínio nazistas. Ainda não tentei falar ou pensar sobre os detalhes.”
A certa altura, no final da guerra, Ferenc foi enviado ao refúgio de Adolf Hitler nas montanhas dos Alpes da Baviera para procurar documentos incriminadores, mas voltou de mãos vazias.
Após a guerra, Ferenc foi dispensado com honra do Exército dos EUA e voltou para Nova York para começar a exercer a advocacia. Mas durou pouco. Por causa de suas experiências como investigador de crimes de guerra, ele foi designado para ajudar a investigar criminosos de guerra nazistas nos Julgamentos de Nuremberg, que começaram sob a presidência do juiz da Suprema Corte dos EUA, Robert Jackson. Antes de se mudar para a Alemanha, ele se casou com sua namorada de infância, Gertrude.
Quando os julgamentos dos crimes de guerra terminaram, Ferenc trabalhou para um consórcio de instituições de caridade judaicas para ajudar os sobreviventes do Holocausto a recuperar propriedades, casas, empresas, obras de arte, rolos da Torá e outros itens religiosos judaicos confiscados pelos nazistas. . Mais tarde, ele ajudou a negociar reparações para as vítimas nazistas.
Nas décadas posteriores, Ferenc conseguiu criar um tribunal internacional que poderia punir os líderes de qualquer governo por crimes de guerra. Esses sonhos foram realizados em 2002 com o estabelecimento do Tribunal Penal Internacional em Haia, embora sua eficácia tenha sido limitada pelo fracasso de países como os Estados Unidos em participar.
“Ainda estou na luta”, disse Ference em uma entrevista de 2017 para o “60 Minutes”. “Você sabe o que me faz continuar? Eu sei que estou certo.”
