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A espera de Lionel Messi pela glória na Copa do Mundo chegou ao fim depois que a Argentina derrotou a França na dramática disputa de pênaltis no domingo.
Foi uma final para as idades, com o ímpeto oscilando para os dois lados ao longo de 120 minutos pulsantes, antes de Gonzalo Montiel marcar o pênalti da vitória depois que o jogo terminou em 3–3 após a prorrogação.
Messi, jogando em sua quinta e última Copa do Mundo, marcou duas vezes, mas o francês Kylian Mbappé marcou um impressionante hat-trick – o primeiro em uma final desde 1966 – e as duas estrelas se enfrentaram no maior palco.
O pênalti de Messi e o gol de Angel Di Maria no primeiro tempo pareciam ter resolvido o empate no tempo normal, mas Mbappé marcou dois gols no final – de pênalti – em poucos minutos para empatar a França.
Messi parecia ter vencido aos 108 minutos, já que ambas as equipes sentiram os efeitos de uma final emocionante, mas Mbappé novamente empatou de pênalti para levar o jogo para os pênaltis.
O francês Kingsley Coman viu sua cobrança de pênalti ser defendida por Emiliano Martinez, eleito o melhor goleiro do torneio, e Aurelian Soumeni ampliou seu esforço antes de Montel conquistar o terceiro título mundial da Argentina e o primeiro desde 1986.
Depois de ganhar sete Bolas de Ouro, levantar 38 troféus e jogar mais de 1.000 jogos, a Copa do Mundo é o único título que falta na coleção de Messi.
Foi apropriado que o jogador de 35 anos tenha conquistado aquele título indescritível em um esporte tão notável.
Ele agora se junta a seu herói Diego Maradona, que levou a Argentina à Copa do Mundo há 36 anos, consolidando ainda mais sua reivindicação como o maior jogador da história.
Após o confronto de domingo, a Argentina começou melhor entre as duas equipes, pressionando a França de forma agressiva e forçando-a a cometer erros.
Messi parecia afiado do lado de fora, criando espaços e provocando ataques, enquanto Mbappé não viu muito a bola nos primeiros momentos.
Aos 23 minutos, Di Maria foi derrubado na área por Ousmane Dembele. Após o pênalti, todos os olhares se voltaram para Messi.
Apesar do peso de uma nação e dos olhos do mundo sobre ele, o grande nº 10 manteve a calma e ultrapassou Hugo Lloris.
A manifestação de emoção de milhares de torcedores argentinos superou em número os franceses dentro do Lucille Stadium.
Segundo a Opta, Messi se tornou o primeiro jogador a marcar na fase de grupos, oitavas de final, quartas de final, semifinais e finais de uma única Copa do Mundo.
Depois da estreia, a Argentina só ficou mais forte quando a França perdeu o ritmo. Uma final de Copa do Mundo não começa devagar e a França perdia por 2 x 0 antes do intervalo, depois que Di María finalizou uma jogada de equipe iniciada por Messi.
O técnico da França, Didier Deschamps, não perdeu tempo em mudar as coisas, substituindo Olivier Giroud e Dembele antes do intervalo, mas fez pouca diferença no início, já que a Argentina continuou seu domínio no segundo tempo.
Mas quando o troféu estava prestes a ir para a Argentina, a França recebeu uma tábua de salvação depois que Randall Kolo derrubou Mwani na área e o talismã Mbappé, que esteve fora a maior parte da partida, marcou um pênalti aos 80 minutos.
O ímpeto mudou repentinamente quando a França, do nada, encontrou uma explosão de energia e Mbappé disparou em um empate emocionante um minuto depois.
À medida que o jogo avançava para a prorrogação, Messi teve chances de caçar uma bola perdida e enfiá-la por cima da linha. Mas Mbappé não o fez, e o jovem de 23 anos completou seu hat-trick de pênalti em frente a um estádio atordoado.
Embora não o suficiente para levar a França a títulos consecutivos na Copa do Mundo, o terceiro gol de Mbappé lhe rendeu a Chuteira de Ouro – concedida ao artilheiro do torneio depois de marcar oito gols no Catar – e se tornou apenas o segundo jogador desde Geoff Hurst em 1966. , para marcar três vezes na final.
Tanto Messi quanto Mbappé marcaram seus gols na disputa de pênaltis antes que o goleiro argentino Martinez se apresentasse para fazer sua parte por seu país.
Como a poeira final baixou, Messi – que foi eleito o melhor jogador do torneio – manteve o troféu de ouro que ele e a Argentina trabalharam duro para conquistar.
